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那是在晋献公死后，他的五个儿子为争王位展开了激烈的斗争。公子重耳遭受陷害，逃到了狄国。后来，他的同父异母兄弟夷吾当上国君即晋惠公。为除去后患，晋惠公派人刺杀重耳。重耳连夜离开狄国，带着孤偃等人，再次逃难。
他们一路逃跑，风餐露宿，历尽艰辛，粮食不够吃，衣服不够穿，不得不靠野菜充饥或乞讨度日。他们先后到过卫国、齐国、宋国、郑国、楚国，最后到达秦国。在整个逃难的艰苦岁月里，孤偃紧跟公子重耳，帮他度过道道难关。
秦穆公一心要帮助公子重耳回晋国做国君，便于公元前636年出动大军，亲自护送他。到了黄河，秦穆公把一半人马送给他过河，自己留一半人马在黄河西岸作为接应。
上船的时候，公子重耳的随从把逃难时用的物品全都搬到船上，一样也舍不得扔掉。
重耳见了，哈哈大笑。他说：“我回去做国君，要什么有什么，还要这个破破烂烂的干什么？”说着吩咐人们把东西撇在岸上。人们七手八脚地把这些东西扔到岸上，有的把破衣旧裤丢到河里。
忠心耿耿的孤偃把这一切看在眼里，心中十分难过。他想，公子未得富贵，先忘贫贱，将来怎么会是个好君主？于是，他把秦穆公送给他的一块白玉拿出来，对重耳说：“如今公子过河，对岸就是晋国。你内有大臣，外有秦国，我就留在这里吧。现奉上这白玉，以表我的心意。”
重耳一听，十分诧异，他说：“我全靠你们帮助，才有今日。大家在外面吃了19年苦，现在回去，有福同享，你怎能不回去？”
孤偃说：“以前公子在患难之中，我有些用处。现在公子回去做国君，情形不同了，自然另有一批新人使唤，我们就好比这些旧衣破鞋，还带回去做什么？”
重耳听了，恍然大悟，直怪自己不该得意忘形，红着脸，流着泪对孤偃说：“这全是我的不是，做人应该饱不忘饥。”说着又吩咐把破烂东西重新装到了船上。他们过了黄河，打了胜仗。
那是在春秋时期，诸侯争当霸主。楚国威震诸侯，各国都很害怕，纷纷派出使者主动与楚国结交。当时楚国是一个大国，齐景公也想跟楚国建立友好关系，于是，就派晏子出使楚国。
当楚灵王得知齐国使臣晏子身材矮小时，就决定戏耍他一番。楚灵王下令紧闭城门，只在旁边开一个五尺高的小洞，让晏子进来。
晏子说：“到狗国去才钻狗洞，请你们代我转问大王，这是什么国？”守门人报告给了楚灵王，楚灵王无话可说，只得打开城门迎接晏子入城。
晏子来到楚国宫廷门前，遇见了楚国的许多达官贵人，他们各个衣冠楚楚，等候朝见楚王。晏子下车后，不卑不亢，与他们施礼相见。有人见晏子穿着朴素，便耻笑他是一毛不拔的“鄙吝之徒”。
楚灵王见了晏子后，存心想再次奚落他一番。于是，他第一句话就问：“齐国难道缺人吗？”
晏子说：“齐国人多得很，哈一口气可以成云，挥一把汗如同下雨，行人走路肩膀挨着肩膀，怎么能说缺人？”
楚灵王说：“既然有人，为什么派一个小矮子来访问我国呢？”
晏子便反唇相讥：“敝国派使者有个规定，贤士出使贤国，非贤士出使非贤国；大高个儿出使大国，小矮个儿出使小国。我个子矮小，又不是贤士，所以才被派到楚国来。”
楚灵王见晏子能言善辩，无法难倒他，心中暗自吃惊，称赞晏子说：“早听说你博学多才，善于应对，今天一见，果然名不虚传，令人敬佩！”
出使任务完成后，楚王给晏子送了一份厚礼，又隆重地把他送回了国。
那是在春秋时期，吴国打败了越国。越王勾践受到了百般凌辱，越国遭受到极大的损失。
勾践卧薪尝胆，积蓄力量，誓死复国雪耻。
于是，回国后勾践以身作则，过着艰苦朴素的生活，亲身参加劳动，体恤民情。根据百姓实际制定政令，百姓讨厌的就取消，老百姓认为不够和不妥的地方，就加以修改补充。并采取一系列的政策，增加生产，鼓励繁衍人口。
勾践还对有学问有才能的人给予优厚的待遇，同时对他们加强道义方面的教育，对从四面八方前来效力的人才，则在祖庙里隆重地接待他们。
勾践有时坐着船巡行各地，船上装着好饭好菜，遇到出游的年轻人，就请他们来进餐，然后详细问明他们的姓名及各种情况，以备日后录用。
不是自己亲自种出来的粮食，勾践不吃。不是夫人织制的衣服，勾践不穿。在国内，十年免收租税，百姓富足，都储有3年的食粮。
于是，百姓们都向越王勾践请求道：“当今越国国内，热爱国君就如同热爱自己的父母！做子女的都想为父母报仇，当臣子的都一心想替君主报仇。因此一旦跟吴国打起仗来，难道还会有不竭尽全力的人吗？请您下命令和吴国人决一死战吧。”
勾践看到对吴作战的条件已经成熟，便顺势答应了百姓们的请求。他召集大众训示道：“我听说贤德的君王，不愁兵将人数不多，担心的是他们品行不好，贪功冒进或临阵逃跑。现在吴王夫差拥有数千装备精良的兵将，还嫌他军队的人数不多。作战难道仅在于人数的多少吗？现在我要协助上天消灭吴国。我不希望你们逞匹夫之勇，希望你们能听从号令，统一行动。奋勇杀敌的有赏，临阵脱逃，要严罚！”
百姓们父子、夫妻、兄弟之间互相勉励说：“谁能像我们国君一样对百姓施加这么多恩惠呢？我们能不为他而拼死战斗么！”
公元前473年，越国同吴国展开了激烈的战斗，勾践带领的军队英勇冲杀，勇往直前，大获全胜。最后吴王夫差自杀身亡，吴国灭亡。
