60年代，电报是使用电气的主要领域。而70年代却是电气照明的时代。

不断发展的城市里的高楼大厦和工厂厂房需要新的光源来提供更充足的照明工具并分配给众多的分散用户。

照明逐渐成为使用电气的主要领域。同时，电气照明导致了工业型发电机的制作和中央发电站的建立，并且给电力打开了通往工业动力的道路。

在电气初期胜利发展的道路上，爱迪生的工作起了重要作用。首先，爱迪生被誉为现代电气照明之父。

爱迪生最初对电灯的研究开始于1877年秋天。当时，已有众多的科学家为电力照明耗尽了毕生心血。直到18世纪末，美国科学家富兰克林用放风筝的方法引发出电的火花，人们才看到了电世界的曙光。1831年，英国科学家法拉第成功设计出的一架发电机，才从根本上解决了电源不足的问题。

可是，真正能为大众夜间照明的发明依旧没有重大突破。虽然有些灯已被发明用来照明，可大多数都是价钱太高，寿命不长，无法走入寻常百姓家。他想发明一种大众夜间用的而且不贵的电灯。

在当时，对瓦斯灯最有研究的是另外一位发明家露沙，他不但自己有实验室，还写了许多有关瓦斯灯方面的文章。

有一次，两人在一个偶然的机会相遇，爱迪生便向露沙询问了许多自己不知道的有关瓦斯灯知识。

露沙非常吃惊，他想若是对瓦斯灯没有相当的研究或缺乏这方面的实际经验一定不会问出这样的问题。他说“你是我遇到过的第一个对瓦斯灯知识掌握得这么多的人。”随后，两人就许多问题进行了分析探讨。

经过这次研讨，爱迪生解决了许多问题，他仍觉得自己的知识还不足以进行新的试验。因此，他还是尽量收集有关论述瓦斯灯的书籍，并对瓦斯灯的材料玻璃，炭棒等深入的研究。

这种积累大约持续了1年多，到1878年初，爱迪生认为可以进行实验了，这时，他才开始真正对电灯进行研究。

对瓦斯灯的学习结束后，他认为应该首先解决的问题是，如何使炭棒通电后仍保持原状。

原来瓦斯灯是根据炭棒通了电流之后就会因发光而制成的。但是，当时炭棒通了电流后因为电阻非常大而产生高热以致热化而成为蒸气，因此，炭素就会化成灰。

爱迪生研究发明电灯，也是按此原理。他利用相同的方法，在真空的玻璃管中做实验，结果，成功了！

他按照这一方法去做，使燃烧的时间变长了，但是没有超过8分钟。白热电灯的原理在这种情况下产生了。此时，是1878年，爱迪生32岁的时候。

虽然这种原理是正确的，但是还不能算是完全的成功。因此，他更加努力地按此思路继续实验下去。

他先在玻璃管中放入通电用的芯，而要使之在2000度上不融化，为此，他不知花费了多少心血……

为了找到这种材料，爱迪生真可谓呕心沥血了。

他翻阅了大量的书籍，又重新开始了有关材料学的学习与研究，许多坚硬的物质他都思考试验过，但都无法达到预期的效果。

有时，他也十分苦恼，甚至扪心自问，这种物质是不是不存在，或者是根据自己现在的知识还发明不了电灯。但只要他一想到他在亚克灯厂所看到的一切，一想到这种新式照明工具对人类的作用，他便又振奋起来，一头钻进书本和实验中去。

不分四季，不分昼夜，爱迪生在不断研究探索着，他几乎每天都泡在实验室里钻研，在1878年的一年时间里，他共实验了1600多种材料，平均每天实验5种之多。

正是在这种忙碌中，爱迪生迎来了新的一年。他暗自祈祷：但愿在新的一年里，他能找到合适的物质。

面对各方面的压力，爱迪生和他的助手们没有退缩。他们继续关在实验室里，夜以继日地干着。实在需要休息的时候，他们就在实验室的桌子上躺一会儿。爱迪生虽然还年轻，身强力壮，可由于劳累过度，两眼常常布满血丝显得疲惫不堪。

还记得麦肯基站长吧？他就是那个教会爱迪生电报技术的人。爱迪生将他接到了门罗公园。此时，麦肯基已经上了年纪，爱迪生为了报答他的情谊，特地接他来门罗公园，表面上请他来实验室工作，实际上不过是让他挂个闲职养老罢了。

有一天，爱迪生正在为灯丝材料冥思苦想，麦肯基走进了实验室。他那满脸的红胡子，不由得使爱迪生眼睛一亮。

“老站长，为了电灯实验，能不能借用您的一样东西？”

“你需要什么？只要我能做得到的，我一定会帮你。”老站长依旧像十几年前那样。

“不是别的，我看上了您的胡子，也许这是一种好的灯丝材料。”爱迪生笑着对老站长说。

“这当然没问题。”麦肯基站长立刻用剪刀剪下一撮胡子来。

爱迪生怀着极大的兴趣挑选了几根粗胡子，先进行炭化处理，然后装进灯泡里做实验。

麦肯基站长在一旁津津有味地看着。他想看看爱迪生能用这胡子搞出什么名堂来。

遗憾的是，实验结果表明，用胡子做灯丝，效果也不理想。爱迪生脸上露出失望的神色。

“不要失望，要不，再试试我的头发吧！”麦肯基把胸口一拍说。

“不用了，头发和胡子的性质一样，不必再试了。”爱迪生看着这位老人，心想他的献身精神是感人的。

爱迪生正深情地望着麦肯基，目光偶然地落在了他的粗线外套上。青年发明家立刻对助手喊起来：“快！找一卷棉线来。”

麦肯基听了，毫不犹豫地解开外套，从里层撕下一大截粗线，递给爱迪生。

助手们看见爱迪生接过棉线时候的激动神情，每个人脸上都露出了兴奋的神色。他们知道，每当爱迪生有了新的发现时，他总是这种表情。

爱迪生对棉线进行炭化处理，一丝不苟。大家目不转睛地看着他操作。然而，炭化棉线又细又脆，一碰就断，爱迪生试了几次，都没有能够将炭化棉线放进灯泡里。直到第三天傍晚，这一任务才顺利完成。

这时夜幕已经降临，窗外漆黑一片，实验室里只有微弱的煤油灯光在闪烁。爱迪生让人把煤油灯熄灭。

激动人心的时刻就要到来了。爱迪生接通电源，顿时，他们日夜盼望的情景出现在眼前，灯泡放射出明亮的光芒！

爱迪生沉醉在巨大的欢乐之中。他和助手们坐在那里，出神地看着那盏灯继续燃烧着，如同小心看护自己刚出生的孩子。他们忘记了十几个月来的失败，忘记了连续苦战的疲劳，一直守着这盏灯。灯泡燃烧的时间越长，他们越觉得情绪亢奋。电灯持续亮了45个小时。每个人都没有休息，静静地坐着，心满意足地注视着那盏倾注着心血和汗水的电灯。

这一天是1879年10月21日，诞生了人类第一盏有实用价值的电灯。后来人们就把这一天定为电灯发明日。

爱迪生没有陶醉，为了进一步提高电灯的寿命，他继续寻找更有效的灯丝材料。经过两年的努力，在试验了世界上6000多种植物纤维后他们发现日本的竹子做灯丝材料最好，电灯的寿命提高到了上千小时。

1882年春天，第一批实用的电灯问世了。爱迪生还在纽约创建了发电所，正式向用户供电。

人们对新发明都有个接受过程，像留声机一样，电灯开始也遭人拒绝。

爱迪生供电所给用户架好电线后，一夜间都被割断了。

“大家为什么要这么做呢？”爱迪生不解地问着人们，“架好电线，通了电，夜晚将不再黑暗，而同白天一样光明，这样不好吗？”

“你们这样，扯的空中都是电线，会把雷电引下来伤人的，”有个比较胆大的人回答说。

“噢，原来是这样。大家不要害怕，其实电线和打雷完全是两码事儿……”爱迪生给大家讲了一些关于电的知识，然后还补充说：“凡是愿意使用电灯的人，可以免费使用3个月。”

听了爱迪生的解释，再加上这一项优惠，人们热烈地鼓起掌来。

看着一家一户逐渐安上了电灯，爱迪生心里别提有多高兴了。他一心想着要为大众进行发明创造，他的理想慢慢地实现了。

夜幕降临，望着千家万户点点灯光，爱迪生想起了死去的妈妈：“妈妈，我没有辜负您对我的期望。如果您还活着，见到这明亮的灯光，您一定会为我高兴的。以后我还会在这条路上继续努力，发明出对大众更有益的东西。”

每有一项新的发明，爱迪生都会想起妈妈。是妈妈将爱迪生领进了科学之门。他怎么能忘记伟大的妈妈呢！ iIjR0m1pSJVJDqJwpetX1Nkmo3pDOsrt/MrtKFOWIbVA6y90FQn7fxOnto7WGbBd