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爱迪生的晚年是在炮声中开始的。1914年，第一次世界大战爆发。一开始，美国并没有卷入战争，而是在一旁观战。
爱迪生是一个讨厌战争的人，他希望世界尽快变得和平起来。
但是，战争所涉及的国家越来越多。最后，美国也加入战争。
一天，美国一位海军官员找到爱迪生，对他说：“爱迪生先生，我们想邀请您出任海军顾问一职，并想请您帮忙研究战争武器。”海军官员抱着希望而来，没想到爱迪生严肃地说：“我对战争武器深恶痛绝，制造杀人的东西与我的天性格格不入。我最想做的是发明一些能为大众所使用的东西，使人们的生活更方便，更幸福。”
海军官员一听，爱迪生还是个倔强的老头儿，得想办法说服他才是。“爱迪生先生，我知道您总是为了大众着想，可是战争已经危及到了我国人民的生命安全，您能看着置之不理吗？”
“是你们那些爱好战争的人，把美国人民推入了火坑！”爱迪生气愤地说。
“事实不是您想象的那样。是敌人先打沉了我们的船我们才不得不反抗的。现在我们的人民正处在水深火热当中，您能眼睁睁看着他们受苦受难吗？”
听了这位官员的一席话，爱迪生犹豫了。作为一个美国人，他深深地爱着自己的祖国和人民。在这个时刻，他将作出怎样的决定呢？
爱迪生背着手，在客厅里踱来踱去，考虑了很久。然后他说道：“为了我们的国家和人民，我愿意把我的时间贡献给政府。”
海军官员听了，非常高兴，说：“我们会给您最优厚的待遇。”
“不需要。我愿意将我的全部时间无条件地献给海军研究出有用的武器，保护我们的人民。”
海军官员深深知道，爱迪生是一个热爱祖国和人民的人，为了祖国和人民，他会牺牲自己的一切的。
不久，一座海军实验室就建成了。这座实验室里聚集了全美的人才，由爱迪生率领，着手改良军备设施，研制新式武器。
爱迪生首先进行了水下蓄电池应用的试验，并成功地将新型蓄电池用在了潜水艇上。接着改进了鱼雷……
在这座实验室里，爱迪生他们搞出了许多新发明，其中被军方采用的就有40多项。这些发明大大增强了海军战斗力，为美国取得胜利做出了贡献。
进入晚年的爱迪生，看到了战争的残酷。无数将士为战争送了命，很多难民亲人失散，无家可归。他体会到了亲情的重要性。
是啊，几十年来，他一直全身心地投入他的发明研究，几乎没有闲暇和家人及朋友共享天伦之乐。大家一直认为他冷漠，不尽人情，实际上爱迪生是一个内心充满温情的人，他一直向往温馨的生活，但时间对于他来说真是太宝贵了。
“那么，我该怎样补偿一下我的亲人和朋友呢？”爱迪生在问自己。“对了，不如去旅行吧。”
他把这个想法告诉了亲人和朋友：“这么多年来，我一直专心搞研究，把时间都给了实验室，而给你们的是那么少。现在，不如我们一起去旅行，一方面可以增进彼此间的感情，另一方面也为圆我多年的梦想。”
“好主意！”大家都举手赞成。
爱迪生共组织了三次旅行。旅行使他展现了自己的内心世界，他有孩子般的纯真、活泼和质朴，以及对友情和亲情的珍惜。
跨人晚年后的爱迪生由于精力有限，从事发明研究的项目少了，但他仍以顽强的毅力坚持工作。
75岁时，有个记者冒冒失失地问爱迪生：“爱迪生先生，您什么时候告老退休啊？”
爱迪生风趣地说：“在出殡以前的那天。”
记者笑了：“您要多保重，大家都关心您的身体。”
爱迪生乐呵呵地说道：“请转告大家，我的身体还很好呢！”
在爱迪生80岁高龄的时候，他又满怀信心地开始了一项崭新的研究项目，这就是研制橡胶轮胎。为此，他又在实验室里，进行着不懈的努力。
1931年10月4日，爱迪生由于劳累昏倒了。从此，他的健康状况开始恶化。
爱迪生叫人将一位朋友叫到了病床前：“我不想离开这个世界，我还有许多事没有做完，还有许多未完的实验等着我去做……”爱迪生已经苍老的脸上，充满了无奈。
“我知道。你还是好好休息吧！”朋友见爱迪生在生命垂危的时刻，还想着他的实验，还继续想在科学之路上探索，他感动地落下泪来。
“不，我还有一件事，你一定要答应我。”爱迪生紧紧拉住朋友的手，好久不放。
“只要我能做到，我什么事都答应你。”
“你知道我正在研制橡胶轮胎，现在，我恐怕不能再继续研究了，我希望你能够完成这项工作。”爱迪生一副期待的眼神，等待着朋友的回答。
“嗯，我答应你。你放心吧！”
这就是爱迪生最后的嘱托。在生命的最后时刻，他还念念不忘他所研究的橡胶。他把他的一生都交给了他的发明事业。
1931年10月18日，世界著名科学家和发明家爱迪生，走完了84年的人生旅程，带着满足的微笑，永远地闭上了眼睛。
10月21日，隆重的葬礼在美国举行。那天晚上，全国人民为表达对爱迪生的尊敬和感谢，决定在部分城市熄灯一分钟为爱迪生默哀。全国人民陷入悲痛之中。
爱迪生虽然离开我们了，但是他留给人类的不仅仅是一批发明创造，使人们常常怀念他的却是对科学锲而不舍，对真理永远执着的精神。如今这种精神已经成为丰富的人类文化遗产，永励后人。