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到了我国南北朝的时候，说是在天宫有10个贴身服侍王母娘娘的仙女，她们每天往来于瑶池与凌霄宝殿之间，除了专门传递天上各宫的消息，还准备每6000年开一次的蟠桃会，照料着天庭上的各类奇花异草。
时间一久，仙女们渐渐开始厌烦天宫里日复一日的生活，就把目光转向了相对来说更加有趣的凡间。人间老百姓每日带着亲朋好友游山玩水、嬉笑怒骂的平凡生活，是她们这些仙女可望而不可即的。
有一天，10个仙女偷偷溜出天宫，跑到人间游玩。很快，王母娘娘就发现这10个仙女私自下凡的事情，她很生气，就派天兵天将捉拿她们。
10个仙女迷恋人间的美景，不愿意回天宫，但是，她们又怕不加掩饰地在人间逗留会被天将认出，这样就会被抓回天宫。那该怎么办呢？其中一位年龄最小的仙女出了个主意，她们都一动不动，变成花朵的样子，自然就不会被天兵们识破了。
这时的人间还没到正月，正是冬天，10个仙女各自回忆着在天庭照料仙草园和人参果时的情景，都变成了自己最喜欢的花朵样子，一动不动。有的变成了小巧玲珑的珍珠梅，有的变成了红艳欲滴的朱砂梅，有的变成了带着一抹淡绿的绿萼梅……
人间的花朵看见仙女们变成了鲜花，都赞叹她们惊人的美貌，不敢与她们争艳，就默默地凋谢了，悄悄地去其他季节盛开了。风雪也不敢惊扰仙女们的宁静，掠过仙女们身边时都小心翼翼，显得分外的轻柔。
天兵们在天上搜寻着仙女们的身影，却始终没有找着，只看见被雪覆盖的银白的大地上点缀着姹紫嫣红的几抹色彩，几棵被寒风吹得微微颤动的树上盛开着夺目的花朵。
天兵们没有办法，只好请王母娘娘亲自寻找仙女们的踪迹。王母娘娘从天上往下一看，没找到那几个仙女，却看见人间的大地上盛开着分外娇艳的花朵。她没想到人间也会有如此可爱的花朵，不由得赞叹了一句：“没有花能比它更美了啊！”
于是，王母娘娘只得放弃搜寻仙女们，但是，她嘱咐天兵天将们时时刻刻向人间张望，不要遗漏了仙女们的踪迹。王母离开后，天兵天将们没有懈怠，几十双千里眼不停地搜寻着人间。
仙女们听见了王母娘娘下达的命令，大家悄悄一商量，反正回了天庭还要被惩罚，那不如就留在人间继续做花好了。但是凡间的人们不认识天庭上的奇花异草，该叫什么呢？
这时，有个年龄最小的仙女想出了主意，她说：“王母娘娘赞叹说，没有花能比咱们更美了，既然如此，就叫梅花吧！”
仙女们都纷纷拍手叫好，然后又连忙化成花朵，继续开放。人们深深地喜欢这种清香温柔却又坚强得能独自面对风雪的花朵。同时，仙女们也渐渐失去了复原成仙子的能力，她们就一点一点地彻底变成梅树了。
仙女们毫不介意，她们享受着人间的生活。温暖的阳光和勤劳的人们，比起天庭的金龙玉凤和祥云朵朵，人间的生活要更真实，也更快乐。她们不仅盛开了梅花，还从自己幻化成的梅树上结出果子，让人们品尝酸甜的果实。但是，最小的仙女在人间久了，她又开始思念天上的生活了，很想溜回天宫看看亲人，又怕姐妹们发现了不答应，就很想找一个替身代替自己。
这天正是南朝时期某年农历正月初七的下午，宋武帝刘裕的小女儿寿阳公主正与宫女们在宫廷里嬉戏。玩闹了一会儿，寿阳公主感到有些累了，便躺卧在含章殿的檐下小憩，不知不觉睡着了。
寿阳公主十分聪明伶俐，活泼可爱，她不仅是皇帝的小女儿，又具有一种特别的高贵气质，她经常在父皇面前为受苦受难的人们说话，很得人们喜爱。
小仙女看着熟睡的寿阳公主十分漂亮，长得很像自己的样子，就伸出手轻轻抚摸着寿阳公主的额头，她想让寿阳公主做她的替身。小小的寿阳公主睡得很香，她并没有发觉有人在摸她。
小仙女便借着一阵微风，将几瓣梅花吹落在了寿阳公主的额头上。寿阳公主由于与宫女们玩得太起劲了，额头上还挂着滴滴香汗。紫红色的梅花飘落在她的额头上，就被汗水渍染了，留下了淡淡的花痕，衬托得寿阳公主妩媚的脸蛋娇柔无比。
寿阳公主自从得到梅花仙子的点化，慢慢就魂消魄散了。有一天，她在熟睡中就再也没有醒来，但是人们看见她额上那朵梅花却更加鲜艳了，她的睡姿也像一株千年横卧的梅树。人们于是就说，寿阳公主幻化成梅花了。后来，人们就说，梅花就像一位高贵娇媚的公主，不仅说出了她的形态，更说出了她的气质。
后来有明代文学家张岱所著的百科全书类著作《夜航船》中，在说到这件事时说：
刘宋寿阳公主，人日卧含章殿檐下，梅花点额上，愈媚。因仿之，而贴梅花钿。
寿阳公主是因梅花妆而受到喜爱花草的人们的喜爱，因此她被尊为“梅花花神”。梅花因为是寿阳公主所幻化的，人们便赋予了她许多高贵公主的气质和说法。
据说寿阳公主的“梅花妆”传到民间，许多富家大户的女儿都争着效仿。但梅花是有季节性的，于是有人就设法采集其他黄色的花粉制成粉料，用来化妆。人们把这种粉料叫作“花黄”或“额花”。梅花妆的粉料是黄色的，加上采用这种妆饰的都是没有出阁的女子，“黄花闺女”一词便由此而来，成了未婚少女的专有称谓。