敬畏自然促成礼的形成

在原始社会时期，我们的祖先还处于原始群居的时代，其生产力水平是非常低下的。在野兽横行、大自然天威莫测的生存环境中，人们只能利用极为简陋的生产工具进行原始的渔猎劳动以及粗放的农业耕作，吃了上顿无下顿的情况十分常见。

同时，人们的智力水平也处在蒙昧的无知状态，对于喜怒无常、阴晴不定的大自然表现出惶惑不解，对于经常发生的各种兽患和自然灾害一无所知，对于流血等各种生理现象更是惊恐不安，如此便导致了他们对自然力等产生了愚昧的崇拜。

正是这种对大自然的惶惑和敬畏，促成了原始宗教的出现。太阳为什么会从东面升起又从西边落下？大地上为什么会既有高峻险峭的山岭又有奔流不息的大江大河？

所有的这些自然现象，在原始人简单的头脑中当然得不到科学的解释，于是他们便运用他们幼稚的思维，天真地构想了一种超自然的力量，那就是鬼神，认为正是鬼神的力量，方使得世界上有了太阳和月亮，大自然才会花开花落，同样，人类社会的所有活动和现象，也都是在鬼神的主宰下才得以出现并进行的。

出于这么一种认识，人们当然就会得出这么一种结论：要想一生平安，就要求得鬼神的福佑；如果触犯了鬼神，就会有各种灾害降临。要想趋吉避凶，就必须要讨好鬼神，鬼神才会为你消灾去祸。

但如何去讨好鬼神呢？鬼神虽说是无所不能，无所不在，但它并无固定的处所，也无具体的形象，那该怎么去讨好它呢？

人们苦思冥想的结果，便是赋予鬼神以人性，并采用祭祀的方法。如以烧烤食物冒出的烟气以供天神，向地上洒酒或洒血以供地神，敲击器物来召唤鬼神等来沟通鬼神与人间的联系。

对当时的原始人来说，威胁他们生存的最大问题是食物，于是他们设想鬼神也是喜欢食物的，在祭祀时就把最好的食物奉献给它们，以此达到使鬼神高兴而消灾的目的。在举行这种祈求神鬼的祭祀时，往往伴有十分隆重的仪式，这样，礼仪便随之萌芽了。

在古代礼学名著《礼记》中，对礼仪的起源曾有过一段描述：

夫礼之初，始诸饮食，其燔黍捭豚，尊而饮，蒉桴而土鼓，犹若可以致其敬于鬼神。

这段话的意思是说：远古原始社会的人们在行礼时，先准备好酒和食物，再把黍米和屠宰后的小猪放在烧石上，点燃柴草烧石炙烤，再在地上挖出一个盛酒的坑，用手掬捧而饮，并用茅草捆扎成鼓槌，用土捏成鼓，敲打撞击，以此来表示对鬼神的崇敬。

从这段记述中，可以看到，原始社会时期的祭祀活动中，已经有了礼乐，还有了一些仪式。可见礼仪确是从祭祀活动中诞生的。

后世礼仪制度内容，正是在原始礼仪基础上，根据祭祀对象的不同，分成处理人与神的关系、处理人与鬼的关系、处理人与人的关系三大方面。这同时也说明了原始社会祭祀神鬼的礼仪，正是后世各种礼仪制度的源头。

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