福神从自然神演变到人

福神与许多神灵一样，也经历了由自然神灵到人物神灵的演变历程。最初的福神为星辰，称“福星”。

福星，即木星，也叫“岁星”，可以说人们是把木星当做了赐福的福神。福神人格化后，又附会上了多种说法。

在古代民间传说中的福神，又是被神化了的人，他就是唐代清官阳城。阳城，陕州夏县人，祖籍定州北平。阳城一生与世无争，好学乐施，以忠义卓行而著称。

阳城自幼天性好学，至唐后期京道衰败，生活贫困，以致无钱买书。因而，他请求为集贤院属吏，借此机会攻读，昼夜闭门，坚持6年之久。进士及第后，阳城由于不贪图功名利禄，便隐居中条山，与弟阳智、阳域相依为命，过着清贫的生活。

阳城由于乐施，为乡里称著，为人所敬仰。山东节度使闻其忠义，派人送来缣500匹，阳城固辞不收，使者扔下便走。阳城把缣封存起来，从不打开。逢里人郑俶无钱葬父，就全部送去。郑俶感激不尽，请求做阳城的家奴以示报答。阳城批评了他这种行为，收郑俶为学生，传授他知识。

阳城谦恭简素，舍施行义，在乡里有很高的威望，村闾中发生争论之事，不是去找官府解决，而是找阳城进行调解。

阳城的行为，闻名遐迩，陕虢观察使李泌多次聘其为府僚，阳城始终不应。李泌又把他推荐给唐德宗，命为著作佐郎。李泌派参军韩杰奉诏书谒见，阳城谢称体弱多病，不堪奔走，谢绝诏命。

李泌任宰相后，再次向唐德宗荐举，又命阳城为谏议大夫，派长安尉杨宁带诏书绢帛聘请。阳城无奈，只好衣粗布前往京城谢恩辞绝。唐德宗派宦官取来朝服绯衣下令更衣召见，并赐帛50匹，促使阳城从隐居生活步入政治生涯。

阳城在任道州，即今湖南道县刺史时，因道州多生侏儒，多年惯例，州里每年都要把侏儒贡献朝廷，供宫中玩乐。每逢强征侏儒送往京都那天，生离死别，哭声震天，惨不忍睹！

阳城是个以人民痛苦为怀的好官，就在来任道州刺史的当年，便下令不再征召民间侏儒，当然也就不再进贡了。朝廷派人前来，令阳城进贡侏儒。阳城置安危于度外，写了一道奏章，托来使呈交唐德宗。

唐德宗皇帝看了奏章后，终于省悟，于是下诏：自后免除道州进贡侏儒。道州罢侏儒，父子免离散。消息一经传出，道州百姓奔走相告，为使子孙万代永记阳城的恩德，生了儿子均以“阳”名之，又把道州城里的一条街改名为“阳城街”。

道州百姓感恩阳城为民解灾降福，纷纷捐资为阳城建造祠堂，众多人家还供奉阳城的画像，久而久之，阳城被奉作了福神。

道教传扬的福神天官旧时演戏，常在正剧的前加面演《天官赐福》。这里说的赐福的天官，就是指道教树立的福神。

公元142年，张道陵创立天师道，做三官书为人治病，即天官、地官、水官。

“天官赐福”，语出《梁元帝旨要》：

上元为天官司赐福之辰；中元为地官赦罪之辰；下元为解厄之辰。

他们各司职责，其中天官赐福，地官赦罪，水官解厄。后来道教又以上元天官正月十五生，中元地官七月十五生，下元水官司十月十五生，届期设斋诵经。明代《三教搜神大全》“三元大帝”记载：“上元一品天官赐福紫微帝群，正月十五诞辰。”民间则于春节开始，敬天官以盼福音。

民间贴对联，上联“吉庆有余”，下联“天官赐福”或“受天百禄”。其周围再配上灵芝或杂宝，多用于祝贺生辰的画稿、礼品装饰等。还有用于影壁上的方形装饰画——“福字灯”。一般内容为“天官赐福”，画面上除绘有天官和“天官赐福”字样处，再加四季花和祥云等内容，是民间新年装饰品。

在年画《天官赐福》中，天官头戴如意翅丞相帽，五绺长髯，身穿绣龙红袍，扎玉带，怀抱如意。以天古、蝙蝠为主组成，“蝠”与“福”同音，借以表达吉祥、天官降福之意。

天官是授福禄的神人，天官大帝手执“天官赐福”4个大字横幅，背靠花团锦簇的“福”字，头顶脚下祥云和5只蝙蝠环绕，脚下寿桃，象征着“多福多寿”，天官大帝把美好幸福生活赐予人间。

由于道教的着力尊奉宣扬，信奉福神天官的人与时俱增，明代以后成了神州大地公认的福神。福神的形象也逐渐趋于统一，均是一品大臣服饰，腰缠玉带，手执“天官赐福”条幅，生得天庭饱满、下颌方圆，五绺长须，慈眉善目，一副大富大贵福相。

元明时期，阳城又被传说为汉武帝时人杨成。以后更多异说，或尊天官为福神，或尊怀抱婴儿的“送子张仙”为福神。

随着文明进程的发展和民俗文化的丰厚，福的内容也越加丰富。福寄托着民间百姓所有的美好憧憬，作为吉祥文化的主要内容，多角度、多层次地反映了人们的理想与愿望。