姓氏的历史衍变和发展

秦代以前，姓和氏的含意不同，是各有所指的两个单音词。姓字的古形字是“人”和“生”组成的，意为人所生，因生而为姓。

东汉许慎的《说文解字》解释说：

姓，人所生也。占之神圣人，母感天而生子，故称天户，因生以为姓，从女生，生亦声，春秋传曰天子因生以赐姓。

这是说最先姓是从母亲那儿来的。所谓“人所生也”即母所生之子女。

夏商周三代，姓的社会职能是代表有共同血缘关系的种族的称号，而氏则是从姓中派生出来的分支。《通鉴外纪》说：

姓者，统其祖考之所出；氏者，别其子孙之所自分。

姓起源较早，形成后也较为稳定；氏起源较晚并不断发生变化。《国语·周语》记载：

姓者，生也，以此为祖，令之相生，虽不及百世，而此姓不改。族者，属也，享其子孙共相连属，其旁支别属，则各自为氏。

“氏”字最初的意义已难知晓。在殷墟甲骨刻辞中仅见到一“氏”字，刻辞残破，含义亦不明。西周文字中“氏”字已经常见，其字义与东周文献中“氏”的含义大致相同，主要含义有6种。

第一种指称个人，有多种用法，如可以接在官名后，作官名的称号。接在爵位后表示尊称。接在字或亲称后表示一种较亲近的称谓，如伯氏、叔氏、舅氏。接在姓后，指属于该姓族的女子，如“姜氏”“姞氏”“任氏”等等。

接在作为家族组织讲的“氏”的名号后，指属该家族个人，如叔孙氏、雍氏、庄氏。另外，东周称上古传说中帝王、部落首领亦在其名后加氏为称，如“黄帝氏”、“少昊氏”、“共工氏”、“祝融氏”等。

第二种与表示姓族之“姓”的意思相同，如《左传·昭公》载：“姜氏、任氏，实守其地。”又如《国语·周语上》：“王师败绩于姜氏之戎。”这里的“姜氏”即为“姜姓”，这种用法较少见。

第三种指一些上古的部族，这种用法只是偶用以称一些边远地外的部族，如《国语·周语上》中“犬戎氏以其职来王”，这里的“犬戎氏”指的就是上古的部族。

第四种指一种家族组织。《左传·哀公》中宋皇氏、灵氏、乐氏又称“三族”。《国语·晋语九》：“智果别族于太史为辅氏”，意思是辅氏即是从智氏中所分立出来的，是智果近亲家族。

实际上《左传》《国语》中凡列国卿大夫家族多称“某氏”，如鲁桓公之后称“孟氏”、“叔孙氏”、“季氏”，齐国的“崔氏”、“田氏”，郑穆公的遗族统称“穆氏”等，皆属于氏的此种用法。

第五种，“氏”可专指族氏这种血缘亲族组织的名号，也可以说只是一种标志。如《左传》中可见有“某氏之族”之称，如“游氏之族”，所谓“某氏”在这里仅专指该族氏之名。

宋史学家郑樵在《通志·氏族略》列举了多种氏名来源，如“以官为氏”、“以地为氏”等，此种“氏”均是指族氏的名号。

“氏”与“姓”一样具有“名”、“实”双重含义，“名”指族名；“实”指族的实体。由此可以进一步揭示作为亲族组织的氏的一个重要特征，即凡称“氏”，都表明该亲属组织有自己独特的名号。

第六种，指一种血缘组织的特殊形式。在西周、春秋时代，作为贵族家族之“氏”，虽本身是血缘组织，但往往不是以单纯的血缘组织形式而是以一种政治、军事、经济共同体的形式存在，其自身作为这共同体的核心。此种共同体有时亦可以“氏”相称，如《左传·昭公》记载昭公伐季氏，叔孙氏之司马言于其众曰：

我，家臣也，不敢知因。凡有季氏与无，于我孰利？皆曰：“无季氏，是无叔孙氏也。

由此可见，这些家臣、僚属是将“我”归入了叔孙氏之内。此时的叔孙氏严格起来讲，不是指叔孙氏家族组织，而是指包括其家臣、僚属在内的共同体。此种用法的“氏”显然是由“氏”的亲属组织含义引申而来。

秦汉以来，姓氏渐渐合而为一。《通志·氏族略》载，“秦灭六国，子孙该为民庶，或以国为姓，或以姓为氏，或以氏为氏，姓氏之失，由此始……兹姓与氏浑为一者也。”秦代的刻石《诅楚文》中，始见姓字为“女”字和“生”字的组合字，这一字形最终被东汉代学者许慎定形，成为会意字。

由于“姓”取决于血缘，生而有姓，故终生不变，世代相承；“氏”则可能源出君主所赐，后天而来，可因封赏、地域的变化而一变再变。秦始皇统一了全国之后，周朝的分封制随之瓦解，取而代之的郡县制，使得天下没有了公、侯、伯、子、男五等爵位，也没有了各自的封地。原先用来代表贵族身份的氏也失去了以往的光彩，只剩下标记直系血统的作用，与先前用来区别婚姻的姓没有什么差别。

不管社会变迁，历史演化，也无论何时何地，炎黄子孙总是会以自己姓氏为据，在华夏大地这个姓氏血脉相通地方认祖归宗。

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