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与人交谈遇到的第一道关卡便是谈什么，即选择什么话题。
有人从耸人听闻的怪诞消息开始，想以此激起对方的好奇心；有人从透露某人的隐私开始，以期使对方兴趣盎然；有人从引用富有哲理的名言开始，以为这样方能引起对方的重视……但实践证明上述做法并不理想。怪诞的奇闻可能给对方一种满足，引起他对你的注意，但这类奇闻毕竟极少，不可能总以此为话题，而且也并不是所有的人都对此感兴趣。有些人一听你讲这些东西，就觉得你是在自我炫耀，浅薄得很。嘴上不说，心里早就对你嗤之以鼻了。至于透露别人的隐私，这更是一种不道德的行为，稍有修养的交谈对象马上会对你敬而远之了。
话题的选择不能一厢情愿，因为交谈是双方的，不能只是沿着自己的思路讲下去，还要设身处地为对方想一想，看对方对什么话题感兴趣。因此，在交谈开始时你要想方设法诱导对方说话，从而探出对方的兴趣所在。有了共同的兴趣，谈话当然就能顺畅地继续下去了。
怎样探出对方的兴趣呢？这需要从当时具体环境中去觅取话题。或谈服装、饮料，或谈电影、电视，或谈国际新闻，或谈足球比赛，或谈房间陈设，或谈子女爱好……当发现对方对你所谈的内容显出冷漠的表情时，你就要立即改换话题，再作试探。
另外还需提及的是，即使是对方感兴趣的话题，也不能无尽无休地谈下去，同一内容谈多了，必然令人厌倦。要善于掌握交谈的火候，及时地转移话题，使对方始终保持浓厚的兴趣。
每个人都时时渴望得到别人的尊重，这是与人交谈不可忽视的一个重要原则。有些人不懂得这一点，与人交谈的语气傲慢无理，摆出一副居高临下的架势，对方一听就觉得受了污辱。例如，你是某厂厂长，你发现两个工人在悬挂着“严禁吸烟”的牌子旁边吸烟，你就狠狠地指责他们说：“难道你们都是文盲？你们没有看到这块牌子吗？”试问，这两个工人受了厂长这样的斥责之后，心里会痛快吗？即使对方迫于环境或地位的限制，不予以回击，也会对你耿耿于怀。
交谈的语气除了要表现出平等谦恭、尊重对方以外，还要表现出意恳情真的热情。白居易说“动人心者莫先于情，”惟有炽热的感情，才会使“快者掀髯，愤者扼腕，悲者掩泣，羡者色飞。”与人交谈，倘若你自身对所谈的内容缺乏热情，语气显得冷漠，无动于衷，你又怎能感染对方，激起对方心灵的共振呢？还有些人与人交谈时，“话到嘴边留三分，未敢全抛一片心，”用堂而皇之的言辞掩饰自己的真情，但却要求对方袒露情怀，敞开心扉，这当然是办不到的。因为只有以心才能换心，只有用真情才能换真情。
有些人与人交谈也与一位马拉松演讲者一样，东拉西扯，唠唠叨叨。他自以为所讲的都是最重要、最精彩、最有趣的，其实人家早已厌倦不堪，只是碍于面子或迫于形势才没有打断交谈罢了。
与人交谈的语言，一要简洁明晰，切忌漫无边际，杂乱无章；二要通俗平易，切忌雕琢做作；三要形象生动，切忌枯燥乏味。