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晚唐诗人高骈曾写过一首七绝，题为《湘浦曲》。诗中写道：
虞帝南巡去不还，二妃幽怨水云间。当时血泪知多少！直到而今竹尚斑。
诗人在这里讲述了一个有关竹子的美丽传说。全诗大意：舜帝（舜的祖先封地在虞，故也称虞舜，虞帝即舜帝）到南方巡游再也没有回来，湘江洞庭的水云之间，迷散着二妃的幽怨之声。当时也不知她们流了多少泪，直到现在的湘妃竹上还是血泪斑斑。
传说古代舜帝有两个美丽的妃子，一个叫娥皇，一个叫女英，他们的感情很好。一次，舜到南方巡视，一去而不复回，归来的人说他已死在苍梧（今湖南宁远县内）。二妃痛不欲生，赶到洞庭湖畔痛哭，泪水流尽继之以血，洒在四周的竹子上，便有了血泪斑斑的痕迹。人们为了纪念二妃，故名之曰“湘妃竹”（又名斑竹）。二妃后来投水自尽，成为水神，名曰湘君和湘夫人。现在的洞庭山上，据说还有二妃的坟墓。在洞庭湖畔，古人还修建了“黄陵庙”，又名“湘夫人祠”，用以供奉湘水女神湘君和湘夫人。
在后人的诗文中，二妃的传说常被用作典故以寄寓诗人的情感。唐宪宗元和年间，诗人施肩吾写了一首咏湘妃竹的五绝，题名《湘竹词》：
万古湘江竹，无穷奈怨何。年年长春笋，只是泪痕多。
中唐诗人杜牧也曾写过一首七绝《斑竹筒簟》描述用湘妃竹编织的竹席。诗中写道：
血染斑斑成锦纹，昔年遗恨至今存。分明知是湘妃泣，何忍将身卧泪痕。
诗的意思是：斑竹席上的斑斑血痕，都像是锦绣花纹，当年悼念舜帝的悲痛至今还看得见，明明知道这是二妃的眼泪，怎么忍心睡在这泪痕上呢？