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嗅觉是鉴别空气和食物的一种在生活中所不可缺少的重要功能。因某种原因而发生嗅觉障碍的状态叫作嗅觉异常。
嗅觉异常从其原因方面可分呼吸性和神经性两种。呼吸性嗅觉异常是因鼻粘膜肿胀，使有味的物质（嗅素）不能到达有味觉神经处（嗅部）而引起的。这是由鼻窦炎、急性鼻炎以及鼻癌等引起鼻塞的疾病所致。神经性嗅觉异常，是由于嗅味神经本身不能发挥作用所引起的，是由脑疾病、癔病、癫痫、神经衰弱等所致。另外，呼吸性障碍长期持续，也有转变为神经性障碍的。
该病与性别和职业无关，一般是只发病于青春期至30岁左右感觉敏感的年龄。在主诉有异常的人中，主诉气味异常是多种多样的。
（1）嗅觉过敏：对一般人感到很香的食物有不快感，有时甚至会引起头痛和恶心，也就是对气味的感觉过敏。大都是由歇斯底里和神经衰弱等引起的。另外，妇女在生孩子时，也有暂时出现这种现象的。
（2）嗅觉减弱或消失：在味道障碍中，最多的是嗅觉减弱或者完全没有嗅觉。这是由鼻子不通畅，以及因萎缩性鼻炎使嗅部粘膜萎缩、嗅神经发生炎症等引起的。
（3）嗅觉错误：一般的人感觉不到的气味，但有的人却能感觉到，将此称为嗅觉错误。嗅觉错误大都是由神经衰弱所引起的，但有时也有作为精神病的幻觉而出现，所以也应对此予以注意。
治疗嗅觉异常要本着对症治疗的原则进行。对有呼吸性障碍者，只要消除其原发疾病，就有治愈的可能。这种场合，通过药物治疗并用手术使鼻子通畅，一般都能很快见成效。
对神经性的，要每天内服或者注射剂量大的维生素B 1 。在妊娠和生产时所出现的一时性障碍，过后就会自行恢复。内服甾类激素也有好转的，但只是在服用期间有效，一旦停止用药大都会复发，而且长时间服用还会出现重大的副作用，所以以不用为宜。另外，神经性的嗅觉障碍若长时间放置不管，就很难恢复。需要谨记的是，该病没有家庭治疗，当感到异常以后，应尽早请专科医生诊治。