飞行时因飞机从高空急速下降引起鼓室内外压力相差较悬殊所造成的中耳损伤,称为航空性中耳炎,又称耳气压伤或气压损伤性中耳炎。
中耳鼓室是借咽鼓管通向鼻咽部而与外界相通,以保持气压平衡的。当飞机上升时,外界气压急速下降,鼓室内正压使鼓膜外凸,如果鼓室内压超过咽鼓管软骨部周围组织挤压的力量,鼓室内空气可冲开咽鼓管而向外排出,如此反复进行使鼓室内气压基本保持平衡,不容易发生中耳气压损伤。但飞机下降时外界气压急速增加,鼓室内就相对地形成负压状态使鼓膜内陷,因咽鼓管软骨部呈单向活瓣样作用,又受周围高气压影响而不易开放,外界气体无法进入鼓室,导致中耳负压增加,中耳粘膜水肿,血管高度扩张,血清外漏或出血,表现为鼓室积液或积血,甚至鼓膜充血破裂,自觉耳内闭塞、听力下降、眩晕或耳鸣。
因此,乘飞机前应用麻黄素滴鼻以减轻咽鼓管咽口粘膜肿胀,多做吞咽动作或捏鼻鼓气调节鼓室内外气压。有积液、积血者宜在无菌下行鼓膜穿刺抽吸,鼓膜破裂则在耳道塞棉球,保持干燥,全身应用抗菌素,待其自愈。