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头痛是老年人最常见的症状，一般是颅底部以上头颅内部疼痛的感觉。但常与颜面和颈部疼痛相互联系和影响。诱发的原因各种各样，虽然头痛可以是严重器质性疾病的早期症状，但大多数头痛并非器质性疾病，一般预后良好，在发作早期应用镇痛剂可使头痛缓解。只有很少数突然发作的剧烈头痛，伴有危险信号者，应当及时找神经专科医师处理，避免可能发生的严重后果。
头痛发生的原因是多样的：诸凡引起颅内外血管扩张、牵引等刺激因素均可引起头痛；颅内脑组织炎症、受压、牵拉可引起头痛；头颅、颈部的神经、肌肉组织受压、牵拉、挛缩等可引起头痛；神经和精神活动障碍可引起头痛；颜面部五官（眼、耳、鼻、喉）疾病扩散和放射也可引起头痛。
从发病情况来看，头痛又有下列不同区别：
(1)急性发作性头痛，一般指初次出现的剧烈头痛，多数由器质性病变引起。如蛛网膜下腔出血、脑溢血、高血压脑病等颅内血管疾病；脑炎、脑脊髓膜炎等颅内炎症；也可由急性青光眼、副鼻窦炎、三叉神经痛引致。
(2)恶急性头痛，病程经过数日、数周甚至数月，逐渐加重，多由器质性疾病引起。病因与急性发作性头痛大致类同，表现和演变过程迁延时日。
(3)慢性持续性头痛可持续数月或数年，多由病情较平稳的慢性疾患引起，如肌紧张、高血压、颈椎病、脑动脉硬化、慢性肺疾患。有时则为心理因素引起的心源性头痛。
(4)慢性反复发作性头痛，三叉神经痛、血管紧张性头痛、偏头痛在老年较少见。
(5)一过性头痛往往由全身急性病诱发，如发热、醉酒、一氧化碳中毒等。
头痛发作的部位往往能反映出其病因所在：颜面部的青光眼、副鼻窦炎表现为脸面部头痛；后头部头痛可见于肌紧张、颈椎病、高血压、颅内出血或肿瘤；偏侧性头痛可见于患侧三叉神经痛、中耳炎、颞动脉炎；两侧弥漫性头痛多为心源性、肌紧张性头痛；头痛呈跳动性，往往是血管性头痛的特征；束缚样持续头痛可见于心源性和肌紧张性头痛；剧烈头痛可见于三叉神经痛或颅内出血。
头痛有时是一种危险信号。下述症状应引起重视，及时就诊。
(1)突然发作的剧烈头痛，尤其是初发。
(2)进行性加重头痛。
(3)伴随意识障碍和神经系统体征，如复视、抽搐、癫痫样发作、全身发热等。
(4)早晨或夜间头痛引起易醒或醒后头痛，伴有高血压者。
(5)1～2月前有头部外伤（轻度摔倒等）出现头痛，伴精神症状或半身不遂等。
(6)眼部、耳朵或单侧颞部到颜面部剧痛，应注意青光眼、耳部疾病或颞动脉炎、三叉神经痛的可能。
引起头痛的病因众多，治疗可分为对症治疗和对病因治疗。器质性疾病引起的头痛，应根据病因治疗其原发疾病。对日常多数的功能性障碍头痛，可采取对症措施，解除痛苦。
(1)一般治疗：轻度头痛可用阿司匹林1～2片或百服宁1～2片口服，也可加上一杯咖啡。其他止痛剂，如扑热息痛、去痛片、安乃近等均可用。剧痛时口服可待因30毫克，或在医生指导下应用曲马多、强痛定等。
(2)肌肉紧张性疼痛或心源性头痛：针对病人顾虑，解说本病的性质，取得病人配合，建立信心。对枕部、颈部肌肉可按摩、热敷、理疗和针灸（取风池、风府、肩井、天柱、太阳、合谷、外关、足三里等穴）。必要时加用镇痛剂。
(3)偏头痛：可服用阿司匹林、百服宁等止痛剂。或可待因30毫克口服。也可用麦角胺咖啡因制剂，每次1／2片至1片口服，需要时隔半小时后重复一次。麦角胺类药物如果剂量过大时会引起心脏冠状血管的收缩，故老人服用此药时应注意心脏情况。