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女性的乳房由乳头、乳晕、乳腺体构成。
乳 头 黑色素沉着很明显。每个乳头上约有15～20个输乳孔，授乳时清楚可见。
乳 晕 是围绕乳头的环形区，直径约20～30厘米，女性比男性宽，妊娠后变得更宽，颜色与乳头相同。乳晕上有20余个乳晕腺，是一种特殊的顶浆分泌腺。
乳腺叶 由许多腺泡集合组成。每个腺叶都发出一输乳管，开口于乳头。从正面看，腺叶以乳头为中心呈放射状排列。
位 置 乳房基部固定在胸大肌等肌肉上，可移动。乳头位于第4肋间隙或第5肋水平。
女性乳房不仅随年龄增长而发育，而且随月经、妊娠、授乳等女性特有的生理周期，在大小、形状、构造上发生变化。这是受雌激素、孕激素、催乳素等作用而发生的。
新生儿 、 儿童期 新生儿的乳头很小，仅有短短的输乳管和输乳孔，没有腺叶。出生后几天内，其乳头能分泌乳汁，这是妊娠后期到出生前，受母体及胎盘激素的影响所致。泌乳现象在1～3周内消失。其后的整个儿童期，乳腺几乎处于静止状态。
成熟期 进入青春期，乳腺开始发育。这主要是卵细胞分泌雌激素的作用。此外，与孕激素、垂体、肾上腺、甲状腺等激素也有关系。成熟期女性的乳房，是由腺叶、输乳管等实质及结缔组织（间质）构成。月经前期，乳房发胀并有轻微疼痛，这主要是卵巢周期引起的现象。受激素的影响，乳腺腺泡膨胀，小叶因而增大，并有充血所致。
妊娠期 、 授乳期 孕激素能促进腺叶发育，因而妊娠前期乳腺实质增加，间质减少。到妊娠后期，间质很少，腺泡增生，乳房变大。
分娩后，催乳素发挥作用，输乳管表层上皮细胞转变成乳细胞。其后，腺细胞进行顶浆分泌，这就是乳汁。
绝经期 各种激素的作用减弱，腺叶、叶间结缔组织和脂肪组织萎缩，乳房也干瘪了。