对于中年女性来说，运动保健必须提到议事日程上来，原因是她们的体质比起青年时代已经大大下降，极需通过体育运动来振奋精神，恢复体力与精力。

“动则不衰”是我们中华民族养生、健身的传统观点。早在数千年以前，体育运动就已经被作为健身、防病的重要手段之一而广为运用。如《吕氏春秋》里说：“流水不腐、户枢不蠹，动也。形气亦然，形不动则精不通，精不流则气郁。”这里用流水和户枢为例，说明运动的益处，并从形、气的关系上，明确指出了不运动的危害，即动则身健，不动则体衰。

法国思想家伏尔泰曾说过：“生命在于运动。”它一语道破了生命的奥秘，揭示了生命活动的一条规律。事实也已证明，运动可以促进机体新陈代谢，从而推迟各器官的衰老进程，尤其是对心血管系统，更是极为有益。病理学家通过对数千名尸体解剖研究，发现脑力劳动者动脉硬化的发生率是14.5％，而体力劳动者仅为1.3％，两者相差11倍。动物学家也发现，大象在野外生活可活到200岁，一旦被俘获，关进动物园，尽管生活条件比野外好得多，却活不到80岁；野兔平均可活15年，而自幼养在笼内过着“优越”生活的家兔，平均寿命才4～5年；野猪的寿命也比家猪长1倍。为什么野生动物比家养动物寿命长呢？其中一条重要的原因是，野生动物为了寻食、自卫、避敌、摆脱恶劣气候的侵害等，经常需要东奔西跑，身体便得到了很好的锻炼。

美国一心脏病学研究所曾做过如下实验：经专门委员会认定身体健康的20～30岁的若干男子，被规定在20个昼夜里一直静卧着，不准坐、立和做操；对照组的人与实验组的人的差别只在于每昼夜可在器械上锻炼4次。结果是，对照组的人们仍保持着工作能力，而实验组的人在三五天后全部都感到背部肌肉酸痛、食欲不振、便秘、肌力减退等等，特别是情绪变得很坏，容易激动，不爱交谈，萎靡不振，不愿从事脑力劳动，连看电视、听收音机都不感兴趣，因为这会使他们感到很累。在他们的心里普遍存在着一种懒惰的感觉，出现冷漠的心情，不愿见友人，还不能入睡，到第11个昼夜，许多人还出现了惊慌和恐惧的感觉。从这个实验可以看出，肌肉运动对人的神经系统和心理活动有着巨大的影响，而缺乏运动对于人来说是非常危险的。法国医生蒂索曾说：“运动就其作用来说，几乎可以替代任何药物，但是世界上的一切药品并不能代替运动的作用。”

还有人曾调查分析了23名外国历代113～194岁长寿老人的职业，其中5人情况不详，未作统计，余下的18人中16人为体力劳动者，占88％。日本有个研究机构调查了百岁以上长寿老人的情况，发现有1／2的老人在75岁时、1／3的老人在80～84岁时仍坚持参加体力劳动。据调查，我国的长寿老人也有相同特点，即绝大多数为体力劳动者。我国古代著名医药学家孙思邈，活了101岁，是我国从事医药实践活动最长的一位医药学家，被誉为“药王”，他近百岁时还身强体健。有人问他长寿的奥秘，他的回答是：“四体勤奋，每天劳动，行医看病，上山采药，节制饮食，细嚼缓咽。”可见，孙思邈的长寿与体力活动有着密切关系。由此可知，运动能延缓衰老。虽然体育锻炼不能使人返老还童、长生不老，但却能使人老当益壮。

为什么说运动能延缓衰老呢？祖国医学认为精、气、神为人体的“三宝”，与生命息息相关。而运动养生则紧紧抓住了这三个环节，调意识以养神，以意领气，以气行推动血运，周流全身；以气导形，通过形体、筋骨关节的运动，使周身经脉畅通，营养整个机体。如是，则形神兼备，百脉流畅，内外相和，脏腑谐调，机体达到“阴平阳秘”的状态，从而增进机体健康，保持旺盛的生命力。

现代医学认为运动可促进血液循环，改善大脑的营养状况，促进脑细胞代谢，使大脑的功能得以充分发挥，从而有益于神经系统的健康，有助于保持旺盛的精力和稳定的情绪。运动能使心肌发达，收缩有力，增强心脏的活力及肺脏呼吸功能，改善末梢循环。运动能增加膈肌和腹肌的力量，促进胃肠蠕动，防止食物在消化道中滞留，有利于消化吸收。运动可促进并改善体内脏器自身的血液循环，有利于脏器维持正常的生理功能，并提高机体免疫机能及内分泌功能，从而使人的生命力更加旺盛。同时还可以增强肌肉、关节的活力，使人的动作更加灵活轻巧，反应敏捷、迅速。

可见，时常运动可以起到健身防老的作用，即所谓的“动则不衰，用则不退”。 V6shKIRStuAQFmCnj+19J4pZUZACYrx5aRz8KtuY12W6js8XiUMYqIvNCglX4YKf