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在社会生活中，诚信不仅具有教育功能、激励功能和评价功能，而且具有约束功能、规范功能和调节功能。就个人而言，诚信是高尚的人格力量；就企业而言，诚信是宝贵的无形资产；就社会而言，诚信是正常的生产生活秩序；就国家而言，诚信是良好的国际形象。具体来说，诚信主要的功能和作用有以下几个方面。
诚信是公务员必须具备的道德素质和品格。公务员如果没有诚信，不仅难以形成内在统一的完备的自我，而且很难发挥自己的潜能和取得成功。
程颢、程颐指出：“学者不可以不诚，不诚无以为善，不诚无以为君子。修学不以诚，则学杂；为事不以诚，则事败；自谋不以诚，则是欺其心而自弃其忠；与人不以诚，则是丧其德而增人之怨。”
“诚”不仅是德、善的基础和根本，也是一切事业得以成功的保证。“信”是一个人形象和声誉的标志，也是人所应该具备的最起码的道德品质。
孔子说：“信则人任焉。”“人而无信，不知其可也。”诚于中必信于外。一个人心中有诚意，就会说出诚信的话，就会做出诚信的行为。诚信是公务员实现自我价值的重要保障，也是公务员修德达善的内在要求。
我国古代思想家强调“正心诚意”和“反身而诚”在个人道德修养中的地位和作用，认为修德的关键是有一颗诚心和一份诚意，诚意所达到的程度决定修德所能达到的高度。
所谓“精诚所至，金石为开”，“天下无不可化之人，但恐诚心未至；天下无不可为之事，只怕立志不坚。”所以，我们公务员要特别强调“做本色人，说诚心话，干真实事”。
诚信作为一项普遍适用的道德原则和规范，是建立行业之间、单位之间良性互动关系的道德杠杆。诚实守信是社会主义职业道德建设的重要规范，是所有从业人员在职业活动中必须应该遵循的行为准则，它涵盖了从业人员与服务对象、职业与职员、职业与职业之间的关系。
国家公务的活动都是人的活动，为了发展就不能不讲求诚信。因为发展既蕴涵着组织本身实力和生存能力的增强与提升，又蕴涵着组织与组织、组织与外部以及组织内部各要素之间关系的优化与完善。无论是组织本身实力和生存能力的增强与提升，还是组织内外关系的优化与完善，本质上都需要诚信，并且离不开诚信。
国家的主体是人民，国家的主权也归属于人民。我国古代政治伦理强调“民为邦本，本固邦宁”，“民为贵，社稷次之，君为轻”，“得民心者得天下，失民心者失天下”，认为国家的领导者应当以诚心诚意的态度和方法去取信于民，进而达到人民安居乐业，国家太平清明。以上言论说明诚信是领导者治理国家的基本准则，也是每一个公务员都应具备的宝贵品德。
公务员诚信有利于维护人民群众的根本利益，是执政为民的重要体现。公务员只有依法行政、真正做到权为民所用、情为民所系、利为民所谋，才能用自己的行动体现中国共产党执政为民的宗旨，巩固和提高党和政府在人民心目中的威信。
公务员的诚信有利于构建诚信文化，营造良好的社会风尚。公务员诚实守信可为全社会以诚信为本的风气形成起到引领作用。公务员的诚信有利于遏制腐败行为的产生，塑造良好的社会形象。
党的十六大报告指出：“要以诚实守信为重点，加强社会公德，职业道德和家庭美德教育。”党的十七大报告再次提出：“大力弘扬爱国主义、集体主义、社会主义思想，以增强诚信意识为重点，加强社会公德、职业道德、家庭美德、个人品德建设”。
公务员的诚信有利于提高行政效率，提升政府绩效。培养公务员良好的素质和守信务实的作风，形成在任何时候都能竭尽全力为民服务、对人民负责的精神，就可为政府绩效的提升带来更为直接的效果。