根据临床症状,中老年心衰可有急性、慢性、左心衰、右心衰和全心衰之分。所谓急性心衰系指由于心脏的急性病变引起心排血量显著、急剧地降低,导致组织器官灌注不足和急性淤血的综合征,其特点为:起病急,经治疗症状消失得也快,度过急性期后,不留任何心衰症状;慢性心衰是我们通常所指的上述充血性心力衰竭。其特点为:必须长期坚持服用药物治疗,若停药后心衰症状又会重复出现。按心功能的情况可分为四级(1928年纽约心脏病协会[NYHA]分级,美国心脏病协会[AHA]标准委员会1994年修订)。
Ⅰ级: 体力活动不受限制。日常活动不引起乏力、心悸、呼吸困难或心绞痛等症状。
Ⅱ级: 体力活动轻度限制。休息时无症状,日常活动即可引起乏力、心悸、呼吸困难或心绞痛。
Ⅲ级: 体力活动明显限制。休息时无症状,轻于日常的活动即可引起上述症状。
Ⅳ级: 不能从事任何体力活动。休息时亦有症状,体力活动后加重。