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为纪念卡尔美和介林这两位先驱者的功绩，人们称他们制成的菌苗为卡介苗。世界各国的卡介苗菌都是从法国巴斯德研究所引进的，有的直接引进，有的间接引进，但经各研究室传代保存后，菌苗有变异，形成许多亚株。卡介苗系活菌苗，一定量苗液中须含有相当量的活菌数才有预防效果。中国制品为每毫克卡介苗含活菌数1000万以上，可在冰箱存放42天。温度过高，会使菌数下降影响效果。现多采用制成的菌苗加入保护剂后于零下30摄氏度下真空干燥，封口保存，这样有效期可延长为一年。卡介苗不仅需冷藏，还需避光。
卡介苗除了可预防结核病，降低结核病发病率外，还可以用于其他疾病的预防和治疗。如卡介苗素能扩大细胞免疫与体液免疫，促进单核巨噬细胞增生，增强其吞噬和消化活力，激活T细胞释放各种淋巴因子，主治慢性支气管炎、哮喘、感冒等。早在1935年，科学家即已发现卡介苗可降低肿瘤发病率，其中包括白血病、淋巴瘤及结缔组织瘤等。之所以能预防肿瘤，是由于卡介苗可作为一种免疫增强剂，非特异性地刺激细胞介导免疫，从而破坏了导致肿瘤发生的胚胎残基，对全身免疫系统具有长期稳定的激活作用。
皮下注射卡介菌
卡介苗能保护护士、医生及生活于高结核病发病率的国家的人们免受感染，但现在在结核病不多见的西欧许多地区及北美已很少应用。