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在世界医药历史上，有一部被全世界誉为“东方医学巨典”的巨著——《本草纲目》。它是由我国伟大的医药学家李时珍撰写的，其中凝聚着名医毕生的心血。
李时珍是蕲州（今湖北蕲春）人，祖父、父亲都是民间医生。在古代，医生的社会地位很低，被人瞧不起，因此父亲很希望儿子走“学而优则仕”的道路，从小就督促李时珍埋头念书。但是，李时珍受到家庭环境的影响，偏偏打心眼里爱上了行医这一行。20多岁时，他就随父亲走南闯北，开始了漫长而艰辛的行医生涯。
有一天，李时珍和父亲在自家药园里劳作。突然，有个人急匆匆地跑进来要打李大夫。原来有一个病人服了李时珍父亲开的药后，病情不但没有减轻，反而加重了。李时珍的父亲百思不得其解，因为他开的药方没有错，剂量也对，而且病人也按时服药。问题到底出在哪里呢？
几天后，李时珍找到了答案：他发现，原来是药铺根据一部本草（医药）书上的错误记载，把有毒的“虎掌”当做无毒的“漏篮子”用了。
“这太危险了！”李时珍对父亲说，“看来，古人流传下来的本草书也有很多错误，真不知害过多少病人！要是能重新修订一部正确的本草书，那该多好！”
父亲赞许地对他说：“对，不过这事可没那么简单。除非朝廷下诏，才有可能做到。”
可是，倔强的李时珍却在心里暗下决心，一定要尽自己的最大努力将古人的错误纠正过来，留给后代子孙一部正确的本草书籍。从此，他一边行医，一边抓紧时间研读许多有关药物方面的书籍，同时记下了大量的读书笔记。
有一回，他在古书中看到这样的一段记载：蕲州产有一种白花蛇，“其走如飞，牙利而毒”，腹部有24块斜方块。这种蛇具有很高的药用价值，但产量不多，因此极其贵重。
看完记载，李时珍兴趣盎然，难道自己家乡产的白花蛇真的有24块斜方块吗？它有哪些习性？又有怎样的药用价值呢？遗憾的是，古书对此只是一笔带过，并没有更具体的说明。于是，李时珍进一步想到：要想把本草书修订正确，还得亲自深入实际考察。
为了真正地了解白花蛇，李时珍想起了深山老林里的捕蛇人。他找到捕蛇人，并随他一起上山捕蛇。后来，李时珍终于亲眼见到了白花蛇，并证实了蛇的肚子上果然有24块斜块花纹。接着，他又向捕蛇人了解了白花蛇的习性、药用功能等等，并作了详细的文字记载。
经过十几年的精心准备，李时珍开始结合自己多年的经验、详实的笔记，正式动笔编写本草书。几年后，李时珍被朝廷的太医院选中，来到京城。但是，那些太医院的医生大都是迷信道士的庸医，在那种乌烟瘴气的氛围中，李时珍虽有满腹才学却派不上用场。因此，不到一年时间李时珍就托病回乡，继续编写本草书。不过，在太医院时，李时珍有机会看到了许多珍贵的古代医书，为他的编写工作增加了不少充实的材料。
眨眼间，整整27个年头，李时珍已是六十多岁的老人。他呕心沥血编写而成的辉煌巨著——《本草纲目》，经过3次较大的修改之后，终于定稿了。白发苍苍的李时珍用双手摩挲着这一大叠书稿，眼眶里闪动着欣慰的泪花。
李时珍在编写《本草纲目》时，勇敢地打破传统的“三品”分类法——“上药养命以应天，中药养性以应人，下药治病以应地”，而是采用按植物、动物、矿物等比较科学的分类法，将中药分类学更向前推进了一步。
《本草纲目》是中国医药宝库中一份珍贵的文化遗产，是一部充满创造精神的巨著。《本草纲目》总结了16世纪以前医药学的丰富经验，对世界的医学发展作出卓越贡献。