茅以升主持建造钱塘江大桥

茅以升（1896—1989），江苏省镇江人。中外著名桥梁工程学家，中国科学院学部委员，曾任中国交通大学、北方交通大学校长。

1916年，茅以升完成学业，并以优异的成绩考取了赴美国官费留学生。他首先在美国康奈尔大学土木工程系学习桥梁专业。仅一年的时间，就获取了硕士学位。1917年，茅以升一边在美国匹兹堡桥梁公司作实习生，一边在加利基理工大学夜校攻读博士学位。1919年完成的博士论文《框架结构的次应力》，深得母校土木工程系主任贾柯贝教授的赏识，特地推荐给康奈尔大学，获菲蒂士金质奖章。之后，他回到了祖国。

1933年，浙江省给正在天津学校工作的茅以升来电，请他去杭州，任钱塘江大桥工程处处长，主持并领导建造钱塘江大桥。

当时，很多人认为，在钱塘江建桥是不可能的事，因为钱塘江水深流急，海潮汹涌，潮水和流沙都是别处罕见的。潮水来时，潮头壁立，破坏力量惊人。流沙是极细极轻的沙粒，一遇水即被涮走。江底石层上流沙复盖，深达40多米，在杭州一带有“钱塘江无底”之说。但是，茅以升却知难而上，冲破重重阻力，毅然召集专家在充分调查研究的基础上，认真地制定出建桥方案。

1935年，钱塘江大桥正式开工，碰到了一个又一个困难。茅以升的母亲把这比作唐僧西天取经，要经历九九八十一难。水中打桩，由于泥沙层太硬，打轻了下不去，打重了桩就断。一天一夜只能打3根，每个桥墩要打160根桩，整座桥9个桥墩1440根桩，要什么时间才能打完呢？茅以升与工程技术人员、工人们一起研究出“射水法”，改进了技术，一昼夜能打30根桩，总算闯过了这道难关。

打好木桩后，要把钢筋水泥做的沉箱运到江里，准确地套在木桩上。经过几番挫折，沉箱放好了，却往下游浮去，撞坏了轮渡码头。茅以升又和大家一起总结经验，终于成功地将箱子落在木桩上。为了检查沉箱能否和160根木桩对准位置，茅以升亲自下到深水中去察看。沉箱在水下30多米处，就是身强体壮的年轻人在下面工作时间长了，也会头晕眼花，甚至口鼻出血。茅以升不顾这些，冒着生命危险，亲自下到水中，伸手去摸那些木桩和沉箱，边摸边数。忽然，他觉得头晕口渴，耳朵嗡嗡作响，身上冒虚汗。他知道这是对水下高温高压不适应的反应。他没惊动别人，自己慢慢地爬上铁梯到气压室里休息了一会儿，接着又下去数，一直数到160根，才放心地离去。

后来，由于改进了技术，采用基础、桥墩、钢桁、桥梁几项工程上下并进的施工方法，“射水打桩法”、“气压沉箱法”和“钢桁架梁浮运法”，全部工程实现半机械化施工。

仅仅用了两年半时间，大桥全部完工。这是我国第一次自己设计和主持建造的近代化铁路、公路两用桥，有力地支援了当时的淞沪抗战和军民撤退。它使我国的桥梁史出现了新的一页。茅以升和钱塘江大桥一起永留人们心间。