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婴儿从出生到满月为止称新生儿期，这是婴儿脱离母体成为生命个体的重大转折时期。为了适应新的环境而“独立”生存，婴儿身体内部还要不断地发生一系列的变化，其中以第一周的变化最大。
首先就是要自己进行呼吸，自己摄取营养，此时婴儿的心脏构造和循环状态与在母体内时不同，并继续发生变化。这一阶段的婴儿，即使是在很安静地睡觉，身体内部也在发生着一系列的变化。
健康婴儿的哭声响亮、有力，手脚活动自如，吸奶力气大，睡得好，皮肤红润，显得圆乎乎。从外表看，没有畸形，而且身长和体重的增长情况与标准相近。
刚生下不久的婴儿就会出现生理性体重减轻现象。这主要是因为没有喝足奶、排了便、皮肤上有非汗性蒸发等原因造成的。通常在出生后第三四天时体重最低，到第7～10天时体重可恢复到出生时水平。这种体重减轻称为生理性体重减轻，这以后，体重就只增不减了。一直到满月，婴儿的体重增长非常快，平均每天增长30克左右。满月时，如果体重比出生时增加1公斤以上，则表明没有什么问题。如果每天平均增长不足20克，则说明母乳不足或吃奶粉太少。
身长不像体重那样差别悬殊，平均是50厘米，这只不过是一个平均值，具体到每一个婴儿身上会有差异的。
在家里量身长时，可利用床与床头挡板。具体方法是：将孩子平放床上，使孩子头顶着床头挡板，将孩子双膝抓住，使其两腿伸直，然后在脚后跟顶上一本书（其它东西也可以），再量一下挡板和书之间的距离，这个距离就是孩子的准确身长了。
满月的男婴平均身长为56.6厘米，女婴平均身长为55.6厘米。
婴儿的头都很大，刚出生时头占整个身长的1/4，而成人的头约为整个身长的1/6或1/7，因此，婴儿的头显得特别大，看起来与整个身体很不成比例。
在刚生下的婴儿中，有的头上会有产瘤，那是由于分娩时通过狭窄的产道受压形成的软瘤。一般三四天后就会自行消失。有的婴儿还会有头颅血肿，这是由于头骨与骨膜之间充血而产生的瘤，摸上去和产瘤相似，软绵绵的。头颅血肿不会马上消失，一般要过一二个月后才会消失，可不必理会它。
刚出世时的孩子头形不一定是圆的，有的椭圆形好像一个鹅蛋；有的左右不对称；有的显得高高低低。凡属这类情况均不必担心，也不需求医，会自然好起来的。虽然有特殊枕头可帮助矫正，但使用这种枕头反而会妨碍呼吸，许多专家并不主张使用。偏头主要为单侧下陷，这是由于孩子在胎里时所处位置所致。平常睡觉时，可哄着孩子往相反方面侧着睡，或让孩子向有光的方向睡，过一段时间再反过来，就这样轮换着方向睡，自然会好起来的。
头上有前囟门和后囟门。前囟门是在前头骨和左右头盖骨之间形成的菱形无骨空档，后囟门是在脑袋后面呈三角形的无骨档。用手轻按，两处感觉都是软绵绵的。前囟门一般需1年至1年半方完全闭合，后囟门则闭合得较快，通常只需二三个月。如果后囟门一直未能闭合，而且头围比平均值大3～5厘米以上，则可能是大头症（脑积水）。相反，如果闭合太早，头围较小，则可能为小头症，脑发育问题。遇到以上情况，应引起注意。
婴儿的头围一般在31～35厘米左右，胸围比头围少1厘米左右。出生6个月前后，头围和胸围大致相同，一过周岁，胸围就会超过头围。通过头围与胸围的对比，可以直观地看出孩子是否有小头症或脑积水现象，有异常现象，就应去医院儿科检查。
刚出生的婴儿不是每一个都呼吸很好，有的有时呼吸很无规律，一会快，一会慢，有时还稍微停顿一下。只要呼吸停顿时间不长，嘴唇不发紫，则大可不必担心。即使是健康的婴儿也打嗝、打喷嚏、呼吸急促、轻微咳嗽，有时会有呕吐，这些现象在3个月内都是正常的，只要孩子情绪正常，则不必为此担心。
新生儿的脉搏跟呼吸一样也没规律，刚哭完和刚吃完奶，或发生呼吸障碍，脉搏数会增高些，因此测量婴儿的脉搏和呼吸，都应选在婴儿安静时，这种时候，一般应每分钟120次左右。
测量体温的时间要选在婴儿安静时，将体温计塞于孩子腋下一分钟即可量出。婴儿体温要比成人稍高些，以37.5℃以下较为正常。新生儿还不能很好地调节体温，要用衣服、被子、室温等帮助调节，特别是夏天和冬天最热最冷的时候。
新生儿皮肤的颜色本来应泛红，但一般在出生后三四天起，都会出现生理性黄疸，这时的肤色稍带黄色。1周前后为黄疸高峰期，大约2周后自行消失。有的黄疸会持续2周以上，如医生认为无关紧要时，这种黄疸多为生理的迁延性黄疸。属于这种情况，孩子应吃奶正常，情绪正常、愉快、不发烧，大便的颜色也是黄的。如果黄疸持续1个月以上，孩子有情绪不佳、拒奶、发烧等症状时，则可能是患了肝炎。如果孩子的大便呈白粉笔色，则孩子可能患上胆管闭塞症了。遇到上述情况，应及时就医诊治。另外，婴儿身上的青痣（俗称蒙古斑）和红痣，一般都会自行消失。
在满月以前，用母乳喂养的孩子通常大便较多，而且很软。有时大便会出现粘液，有时还可以拉绿色大便，只要孩子吃奶正常，体温不超过37.5℃，则都是正常的，大便的次数一般一天三四次左右。人工喂养的婴儿大便稍干，次数也少些。小便一天10次左右，要勤换尿布。
婴儿的第一个月即新生儿期，一般一天睡15～20小时，但不是一概而论，睡眠的长短有个体差异。睡眠对婴儿很重要，要充分注意室温和寝具，创造一个快乐舒适的睡眠环境。
婴儿出生时对光就有反应，眼球无目的地运动。出生两周后对距离50厘米左右的灯光，眼球可追随运动。
刚出生的婴儿耳鼓腔内还充满着粘性流体，妨碍了声音的传导。随着流体的吸收及中耳腔内空气的充满，婴儿听觉的灵敏性逐渐增强。
新生儿的嗅觉比较发达，刺激性强的气味会使他皱鼻。新生儿还能辨别出妈妈身上的气味。
新生儿一周后能辨别出甜、苦、咸、酸等味道。如果吃惯了母乳再换牛奶会拒食；如果喝惯了加果汁或白糖的水，再喂他白开水，他会不喝。此时婴儿的味觉最喜欢甜食，最厌苦的辣的，其次是酸的食物，因此最喜欢喝糖水。而吃到苦的药时，就一点点往外吐。
新生儿的触觉很灵敏。轻轻触动他的口唇部便会出现吮吸动作，并转动头部；触其手心，小手会立即紧紧握住。总之，触觉从新生儿期开始健全。
新生儿对温度比较敏感，食乳和洗澡时的水温过冷或过热，或者湿尿布都会使他哭闹不安或表示反感。
新生儿的痛觉较弱，尤其是早产儿痛觉比较迟钝。
总之，新生儿时期婴儿的大多数感觉是较灵敏的，但都尚未发育完善，因此要特别注意多加保护，所以适当地给新生儿期的婴儿的感觉器官以适当的刺激，可以促进孩子神经系统的更好发育。
新生婴儿具有许多特殊的生理现象，这一阶段处于非常特别的时期，一定要非常特别地精心护理。