伟大的业余科学家拉曼

拉曼（1888—1970），印度物理学家。因光散射方面的研究工作和“拉曼效应”的发现，获得1930年诺贝尔物理学奖。

拉曼出生在印度马德拉斯的提鲁契腊帕里，父亲是教会学校的教师，讲授数学和物理。在英国殖民统治下，拉曼的家庭并不被人尊重，但他才智出众，成了当地的小名人。

14岁那年，因为他聪明好学，地方当局推荐他上马德拉斯学院。院方见到前来报到的小孩，还以为地方上的公文搞错了。拉曼在入校考试中名列前茅，以优异的成绩踏进了学院大门。两年后他取得了文学学士学位和优秀学生奖章。又过了两年，他获得了硕士学位。

进入大学不久，他对光学和声学产生了浓厚兴趣。他的第一篇论文发表在1906年伦敦出版的《哲学月刊》上，题目是《论光束的散射》。大学毕业后，他想留校当助教，却遭到了学校董事会的反对。因为当时印度大学的教师差不多全由英国人担任，印度本土培养出来的大学生被人瞧不起。为了谋生，拉曼不得不改行当书记官。19岁那年，拉曼战胜了大批竞争者，被印度总督府财政部录取为事务员。尽管这个职业很不称心，但他工作得很认真，俨然是个非常称职的小职员，可他的心却始终牵挂着既定的科学目标。几年间，他曾到好几个城市，不论何处，他都兢兢业业，还千方百计地到当地的实验室去进行课题研究。为了工作和研究两不误，他不得不抓紧生活，对时间的安排精确到了每一天的每一分钟。

拉曼在政府机关整整工作了10年，仕途上没长进，但他矢志不渝地坚持着自己的业余爱好，在光学和声学上的研究取得了惊人的进展。他曾于1907年在印度科学开发委员会的第一期学报上发表了题为“惠更斯次波的实验研究”的论文。在此后的7年中，这份学报不断地刊登他的论文。1912年他获得了柯曾研究奖，1913年他又荣获伍德伯恩研究奖章。由于印度当时是英国的殖民地，印度人倍受歧视，拉曼的研究成果当然遭到了冷遇。他的《光束传播论》在法国物理学会季刊上发表后，才引起各国学者的关注。

拉曼的《一种新的辐射》首次指出散射光中有新的不同波长成分，它和散射物质的结构有密切关系。这个现象后来被称为“拉曼效应”。此外，在振动、声音、乐器、超声学、衍射、气象光学，胶体光学、光电学和X射线衍射等领域，拉曼也都做出了重大贡献。