不像教授的教授理查森

理查森（1879—1959），英国物理学家。因发现了热离子学的基本定律——理查森定律，而获得1928年度诺贝尔物理学奖。

理查森出生于英国约克郡的杜斯堡，是家里的独生子。

1897年，理查森进入剑桥大学。他在自然科学考试中成绩优异，尤以物理和化学最为出色。他在那个学术气氛上相当浓厚的环境里潜心攻读，为以后的事业打下了坚实的基础。

从剑桥大学毕业之后，他来到卡文迪许实验室进行热体电发射的研究工作。他一向对自己从事的研究充满信心。在剑桥大学讲授电学时，他已对热离子学有了独到见解，可是学生们闻所未闻，对他的设想莫名其妙，对其中的奥秘也不感兴趣，因此对他不太尊重。后来，他授课的时间逐渐减少，引起了一些人的误会，而他却安之若素，对研究毫无松懈。他常对挚友表示，学术从萌芽到普及，往往不是在一个人的寿命里可见分晓的。他说：“当初哥伦布宣称发现了新大陆，有谁相信他？”

美国普林斯顿大学聘请他从事教学和研究工作，这是理查森第一次去美国。校方派人去码头迎接，船上的旅客都走光了，也没看见一位教授模样的英国人，只好空车返回。理查森却早已抵达学校。因为他看上去一点都不像个教授，倒像个打杂的工人，没有引起人们的注意。他在普林斯顿大学工作了7年，几乎只去过两个地方：一个是他的研究所，另一个便是教室。他3次去纽约，结果3次都在纽约市区里迷路，他发誓再也不去那个“迷魂阵”了。

理查森为人质朴，平易近人。他很珍惜生活用品，一件衣服穿了十几年，毫无破损，只是颜色褪了，式样旧了些。他几乎一天到晚穿着电机实验室的工作服，每逢星期天上教堂做礼拜，才穿得整齐些。他上教堂穿的那件惟一的“礼服”，还是他上大学那年母亲送给他的礼物。但是，他对别人却非常慷慨。一次，听说一个工人的母亲病重，理查森便立即把自己的工资送去给他的母亲治病。他并不看重钱财，自己也不会享用。

理查森一生忙忙碌碌，很少见他放松休闲。当他去幽静的旷野散步，肯定是因为他在学术上遇到了疑难问题，一时得不到答案。他证实了高温下的物质及受到紫外光作用的金属都能发出电子。他最先研究了电子在真空里从热体逃逸的现象，并给以完整的说明。他还研究了与化学作用有关的电子发射。他对于紫外线光谱和X射线光谱的研究也有重要的贡献。

也许正因为只会工作，不会生活，他才成为热离子学的奠基人。