拯救了成千上万生命的尼科尔

尼科尔（1866—1936），法国生理学家。因发现斑疹伤寒的病原体，并发现了它的传播媒介，获得1928年诺贝尔生理学及医学奖。

尼科尔出生在法国的鲁昂市。父亲是当地一位著名医生，兼任着鲁昂市科学和艺术学院的博物学教授。母亲也懂医学，是一位有教养的女性。

尼科尔小时侯因受父亲的影响，很喜欢自然科学。上中学后，法国大量的文学作品对他影响很大，他又喜爱上了文学，并打算将来搞文学创作。但是父亲坚持要他选择医学，让他进了鲁昂医学院。获得博士学位后，他专攻细菌学和病理学，取得了很多的成就。

1902年，尼科尔为了医学研究，告别了妻儿，远离繁华的巴黎，只身来到了非洲的法属突尼斯，担任巴斯德研究所的所长。尼科尔医术高明，特别对传染病的治疗更有造诣。当他到达突尼斯时，正值斑疹伤寒流行，在他工作的医院门口常常摆着来不及医治就死去的病人尸体。他往往得跨过这些尸体才能进入医院工作，这对尼科尔震动极大。

斑疹伤寒是一种可以引起大规模流行的传染病，病死率高达70％。据估计，第一次世界大战期间，死于斑疹伤寒的士兵比死于炮火的还多。人们不知道这种病的传播方式，只能被动地等待着它的爆发和流行。极大的社会恐慌几乎使每个医生都在不安地关注着疫情及研究进展。

尼科尔发现，病人家里常有好几个人同时得病；医院里接待病人的护士，收集病人衣服的护理人员，以及清洗衣物的女工也会染上这种病，但是病人进入病房后就不再传染别人。细心的尼科尔注意到了这个现象，引起了他的思考：病人入院后究竟发生了什么？尼科尔发现是一种比细菌小的立克次氏体引起了发病，并且证实了体虱是传播斑疹伤寒的媒介。为了验证血液的传染性，必须进行人体实验，但由于对斑疹伤寒的恐惧心理，没人愿意进行这种“死亡实验”。尼科尔责无旁贷，冒着风险，从重症斑疹伤寒病人体内抽血，将血清注入了自己的体内。他以自己的生命为代价，验证了他的科学判断，也验证了他的伟大人格。

尼科尔后来又区别出由体虱传播的流行性斑疹伤寒，以及由鼠蚤传播的地方性斑疹伤寒。他发现了斑疹伤寒的传播方式和发病规律，为预防和治疗斑疹伤寒提供了理论依据和具体的防治途径，拯救了成千上万人的生命。在第二次世界大战中，因注意了灭虱灭蚤，斑疹伤寒没有发生大流行。