方形的地球

如果地球是方的，旅行社就可以推出“地球八角之旅”的旅行团。这八个角可能会是高山。你可以想像吗？

好，让我们来想像地球是个八角盒子，而你小得像只蚂蚁，在盒子上到处走。“下”的方向永远都是盒子的中央。如果你站在盒子一边的中间，举目望去，地面都是平坦的。现在假设你开始用你那只细小的蚂蚁脚走向盒子一角，你越接近角落，就越觉得在爬山，地势越来越陡。走到角落时，你已经是在山顶上了。

地球和其他行星都是圆的，这是有原因的吗？原因就出在重力上。

重力把地球上所有的东西都拉向中心，也把地球自身的每个部分拉向中心。重力极为强大，即使地球一开始是方形的，或是形状像章鱼，往中心拉扯的重力也会很快地使它变成球体，但不是完美的球体，因为地球会自转，使中间有点鼓起。

其他行星的重力和地球不一样，它们是什么情形呢？行星越大，重力就越强。譬如木星的重力就非常强，而像冥王星这种小型的行星，重力就很微弱。（想要知道住在太阳系的其他8个行星上会有什么感觉，请参阅“如果你去海王星或天王星旅行会怎样？”这一节）