恐龙的子孙

在非洲大陆上，几百年来一直流传着关于一种神秘巨兽的传说。

1776年，德国科学家爱伯·里凡在其著作中写道：我们发现一种从未见过的巨兽足迹，足迹周长36英寸，两足迹之间竟然相距2米！

1880年，法国动物学家霍恩报道：“……这种巨兽生活在沼泽和湖泊中，土著居民称之为‘亚哥尼尼’，足迹有三个趾，出奇的巨大。”

1912年，世界著名的动物采集家卡尔·哈京贝克在《野兽与人》一书中写道：“在罗德西亚境内生活着一种前所未知的巨兽，有人在不同的地方亲眼目睹过它。”确实，在非洲中部的一些史前洞穴画中就有这种巨兽的形象，很像恐龙或雷龙。1913年，德国科学考察队队长冯·斯坦因报道：在刚果的桑格河流域据说有一种巨兽，体积超过河马，有一条又细又软的脖子和一条像鳄鱼般的尾巴。

它在湖中常常打翻当地居民的独木舟，但不吃人，它白天爬上岸来找食物，吃的是一种蔓生植物。

传说中的非洲巨兽是早在六、七千年前就绝迹了的恐龙。这个信息一传出，还真的激动人心！几十年来，许多科学家不断深入非洲密林探索，希望能揭开这个谜。

1979年，美国芝加哥大学动物学家波尔和生物学教授迈克尔决定对这种神秘的巨兽作一次科学考察。

1980年4月，他们不畏艰苦，跋山涉水，进入刚果的热带雨林，这里人迹稀少，到处是地图上找不到的湖泊、沼泽和森林。

一位名叫法利曼的当地人告诉他们：他14岁那年在依皮纳地区见过这种巨兽，它有红棕色的皮肤，蛇一样的脑袋，脖子长达3米。

迈克尔教授拿出一本动物学图谱让他辨认，法利曼指着一张食草恐龙图谱说：“就是它！就是这样的，至今还在那儿，午后人们常常在河中看到它。”

他这次的探险，收集到了巨兽的足迹，采集了食物标本，还获得了大量目击者的第一手报告，这些目击者描述的巨兽与雷龙非常相似。

他们回国后，经过详细研究后发表了文章说：“看来传说中的巨兽确实存在，而且可能是某种幸存至今的恐龙”。

1978年，法国有一个科学家探险队进入了非洲刚果的原始森林中一个名叫泰莱湖的沼泽区，希望能找到当地人传说中的恐龙。可是很不幸，直到如今，这支探险队，不见一人从沼泽中生还归来。

到了1981年，无所畏惧的美国雷古斯特兹探险队，又一次进入这一地区，他们曾5次看见“恐龙”出没，6次听见它的叫声。探险队拍回了照片，录下了“恐龙”的声音。

刚果的一支国家探险队于1983年再次进入这一地区。两个队员发现离湖岸300米以外有活“恐龙”。它背部宽阔，头很小，脖长10英尺，体长40英尺，皮肤灰而有光，还长着尾巴。他们对准它，拍完了摄影机中的胶片。

当今地球如果真的存在活恐龙，则是一个伟大的发现。这将是统治地球一亿年的庞大家族的孑遗，一个极其珍贵的活化石。

几个世纪以来，如果在非洲发现的怪兽是恐龙的后代的话，那么人们在印尼的科摩多岛上的一种“巨龙”又是什么呢？有人说它力大无比，尾巴一摆能击倒一头牛；它的胃口非常大，一口气能吃下一头100多斤重的野猪。而最令人不解的是，它的口中能够喷火！

1912年，一位荷兰飞行员由于飞机发生故障，被迫将飞机降落在科摩多岛。在岛上，他见到了那种传说中的动物。不久，他返回驻地爪哇岛，写了一份关于发现一种怪兽的报告，说是在科摩多岛的确有当地人传说中的怪兽，但它们不是“巨龙”，而是一种巨大的蜥蜴。

荷兰飞行员的报告引起了人们的兴趣。一位名叫安尼尤宁的荷兰军官登上了科摩多岛，打死了两头怪兽，将两张完整的兽皮运到了爪哇。其中一张兽皮长达3米。经科学家们鉴别，确定是一种巨型蜥蜴，并把这种巨型蜥蜴命名为“科摩多龙”。

无独有偶。第一次世界大战结束不久，古生物学家在澳大利亚发现了科摩多龙的化石，经测定，是6000万年前的史前生物。同时，地质学家发现，科摩多岛是海底火山喷发形成的海岛，形成时间不到100万年。

这两个发现又使人们陷入了迷宫：科摩多岛诞生以前，澳大利亚的这种龙早已经灭绝。那科摩多岛上的巨蜥是从哪里来的？它们怎么能够活到今天？难道它们真是从天而降的“龙”吗？几千万年以来，它们是怎样生活的呢？这在当时成了一些难解的谜。

为了解开科摩多龙之谜，1962年，苏联学者马赖埃夫率领的探险队，在科摩多岛实地考察了几年。在发表的考察报告中说，科摩多龙体长可达3米，它们有令人恐怖的巨头，两只闪烁逼人的大眼，颈上垂着厚厚的皮肤皱褶，尾巴很大，四肢粗壮，嘴里长着26颗长达4厘米的利齿。远远望去，能看到它们口中不停喷火，但走近一细看，那口中喷出的“火”，不过是它们的舌头。它们的舌头鲜红，裂成长长的两片，经常吐出口外，乍一看，的确像熠熠闪动的火焰。

科摩多龙以海岛上的野鹿、猴子、鸟、蛇、老鼠和昆虫为食。它们会游泳，当然也会下到海边捕食一些海洋生物。它们生性不好动，很少追捕猎物，多采用“伏击”的办法猎食，待猎物靠近，猛地用尾巴一扫，将猎物击倒，然后扑上去将其咬住、吞下。科学家们看到一只科摩多龙把一头野猪击倒后，竟像吃肉丸般吞下。“龙”会突然窜进猴群，乘众猴吓得呆若木鸡之际，举起尾巴猛扫，猴子们被纷纷击倒，一眨眼功夫，一群猴子已成了巨龙的腹中物了。

如今，人们已解开了科摩多龙的许多疑谜，如雌性龙每次可产5－25枚鹅蛋似的卵，8个月后小龙便破壳而出，它们的寿命为40－50年。

但是，对于这种巨龙，至今仍有许多尚未解开的谜。例如，在自然界，有生必有死，而科摩多龙却只有生者，不见死者。人们走遍整个海岛，也未见过一具科摩多龙的尸体，就连一根残骨也没找到。难道是死者被生者吃掉了吗？可它们是任何动物尸体都不食，怎么会偏偏吃自己同类的尸体呢？还有，科摩多龙的祖先是在澳大利亚发现的，它们是怎么来到科摩多岛的呢？尽管它们会游泳，但大海汪洋，水路漫漫，要游过这样遥远的距离，是难以想象的。

至今，神秘的科摩多龙仍然在科摩多岛上生活着。