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1881年7月的一天，美国总统加菲尔德在华盛顿遭到暗杀，伤势非常严重。他虚弱地在床上呻吟着。
这一年又是美国历史上罕见的高温。高温下伤口很可能感染。怎么来降温呢？
于是，医院院长把降温的任务交给了请来的矿山技术员多西。多西是一位有经验的技术员，他多年来懂得怎样向坑道内输送新鲜空气。多西反复琢磨着：空气一经压缩就会放出热量来，这种热量必须用水来冷却。反过来，如果把压缩空气还原，不是就可以吸收热量吗？室内温度不就降低了吗？
“哈哈！有道理。”多西想到这里，马上行动起来。在医院里装上一个大发动机，用压缩机处理空气，并且把一根吸热的管子接到总统的病房里。机器一开动，被压缩的空气流到了病房；当它还原的时候，吸收了病房中的热量，使室温很快从30℃下降到25℃。多西因此发明了原始的空气调节机。后来，经过反复的改进，空调为人类的文明生活带来了福音。