1752年7月的一天,在美国的波士顿,天空阴云密布,眼看就要下雨了。就在这个时候,美国科学家富兰克林在野外放起风筝来。富兰克林的风筝很特殊,在顶端安了一根尖尖的铁针。放风筝的麻绳的末端拴着一把铁钥匙。当风筝飞上天空不久,天果然下起了大雨。
当头顶有闪电时,他感到手麻酥酥的。他意识到这是天空中的电流通过湿麻绳和铁钥匙传导到自己的手上。他高兴地大喊:“电,我捕捉到了!”
他把铁钥匙和莱顿瓶联接起来,结果使莱顿瓶蓄了大量的电,这种电可以点燃酒精,其作用和“摩擦起电”产生的电是一样的。富兰克林以自己的卓越贡献,揭穿了雷电的神话。他还根据这一原理发明了避雷针,在建筑和生产中得到了广泛的应用。