2008年11月1日是波音公司向美国陆军交付首枚M1097“复仇者”短程防空导弹发射系统20周年纪念日。迄今为止,波音公司向美陆军现役部队、陆军国民警卫部队和美海军陆战队交付了1100多套“复仇者”导弹发射系统。波音公司还向国外客户出售了大量的该型系统。
在20世纪80年代,波音公司开发“复仇者”导弹,旨在为美陆军机动部队装备一种高机动、低成本短程防空导弹。“复仇者”导弹系统由陀螺仪稳定炮塔、两具“箱”形四联装导弹发射装置组成,发射装置内有八枚待发Fim-92“毒刺”导弹。底盘通常为一辆AM通用公司的高机动性多用途轮式车辆。目标获取通过一部光学瞄准具和一部前视红外系统进行。
Fim-92C导弹可以打击距离在4500米,高度为地面至3800米的空中目标。为了填补毒刺导弹的死角与满足局部防卫需要,“复仇者”导弹系统还安装FN赫斯塔尔公司的MP3.50口径重型机枪,机枪备子弹300发。高机动多用途轮式战车备有8枚导弹,并且载有一个托架,方便发射便携式防空导弹。
从1999年开始,“复仇者”系统安装了“旋转到提示”子系统,车长或炮手选择攻击车载前沿区域防空指挥、控制、通信和情报系统显示器报告的目标,并且开启方位角旋转。2名人员就可以操纵“复仇者”导弹系统。
台湾是第一个采购美国“复仇者”导弹系统的国外客户,于1996年采购了74套系统。随后,埃及在1998年采购了50套该系统。2006年,波音公司又向埃及交付完毕25套“复仇者”系统。
2008年9月,美国防安全合作局向国会通报,美国可能向阿拉伯联合酋长国出售78套“复仇者”系统,780枚“毒刺”可改编程微处理器布洛克1导弹,24枚“毒刺”布洛克1采购后即可用导弹,16套AN/MPQ-64-F1哨兵雷达,78套AN/VRC-92E单信道地面和机载无线电台、78套改进型位置报告系统电台,20套综合火控系统,包括训练在内的一揽子保障方案。如果阿联酋全部采购这些系统,那么合同总金额将达7.37亿美元。
美军在1990年“沙漠风暴”行动中部署过“复仇者”系统,为联军部队提供防空支持。该系统于2003年伊拉克自由行动中再次部署到中东地区。随着伊拉克空域不再有空中威胁,美军在2003年后将部署在伊拉克的防空火炮部队改为执行车队护航等任务。
经过实战证实,“复仇者”导弹系统的前视红外系统/激光测距仪与0.50口径机枪是一种绝佳的搭配,只是机枪的射界有限。为此,美军撤掉了“复仇者”系统的一个箱形四联装导弹发射装置,并在该位置上装配了另外一挺机枪,从而为“复仇者”系统提供了360度射击火力。改装后,复仇者系统的机枪备用子弹增加至650发。
为了提升“复仇者”系统在当前战争中的实用性,波音公司自行提供资金研制了灵敏的多用途武器系统,该系统可以用于打击空中和地面目标。这项研究最具有挑战性的一部分工作是研制使用1千瓦固态激光的“复仇者”激光系统样车。2007年9月,波音公司在阿拉巴马的汉斯威尔红石靶场使用“复仇者”激光系统摧毁了5个简易爆炸设备和未爆炸弹。复仇者激光系统的研究只花费8个月的时间,该系统仍保留了“毒刺”导弹的箱形发射装置和.50口径机枪。
作为当前改革的一部分,美国陆军近几年取消了师防空营建制,退役M6布雷德利后卫防空战车,削减了700套“复仇者”系统中约50%的系统。组建防空和反导营,下辖1个“复仇者”导弹系统连与4个“爱国者”导弹系统连。第52防空火炮团第5营在2006年11月时还是一支装备爱国者导弹系统的部队。在2007年,该营得到重组,并于2008年初作为第1个防空和反导营部署到中央总部战区。陆军计划到2010年时组建6个类似的防空反导营和11个爱国者防空营。
美陆军计划从2010年开始采用雷声公司的地面发射中程空空导弹取代“复仇者”防空系统。地面发射中程空空导弹系统可以在超视距环境里攻击战机、直升机、巡航导弹和无人机。
地面发射中程空空导弹系统源自美陆军航空兵和导弹司令部启动的一项计划,即将雷声公司的AIM-120“阿姆拉姆”导弹发射架安装在高机动性多用途轮式战车上。美海军陆战队将该系统称为低空武器系统。2004年,雷声公司获得一份合同研制地面发射中程空空导弹。
该系统的发射装备安装了6个导轧,可以实现360度火力射击。波音公司为该导弹系统提供用于战斗管理的指挥、控制、计算机、通信和情报系统。为了攻击超视距目标,地面发射中程空空导弹将与联合对地攻击巡航导弹高空网络传感器系统协同。2008年7月,雷声公司在新墨西哥州白沙导弹靶场完成了地面发射中程空空导弹的野外合成试验,展示了“爱国者”系统和“复仇者”系统的协同能力。
雷声公司还建议采用改进该系统,包括使用射程在40公里以上的增程导弹,以及能够发射短程约10公里的AIM-9X“响尾蛇”导弹。
雷声公司FIM-92“毒刺”导弹最初于1982年作为肩射便携式防空导弹装备部队。