固态金属都具有晶体结构,金属晶体可以看成是由沉浸在“电子气”中的原子和离子所组成的立体结构。金属具有许多共同的物理性质,如导电性、导热性、可塑性、光泽和颜色等。金属有各种不同的颜色,如铜呈红色,金呈黄色,多数呈银白色。工业上通常把铁、铬、锰及铁的合金称为黑色金属,其他都称为有色金属。在化学反应中,金属最典型的特征是容易失去最外层电子变成阳离子,因此,金属都是还原剂。
目前已发现的金属元素有80多种。金属在工农业生产、国防建设和日常生活中用途极广泛。在动植物体内含有多种金属元素,它们对动植物生长和发育起着重要的作用。