元素符号为Si,原子量为29.08。在自然界里的硅都是化合态,而且几乎全部是二氧化硅和硅酸盐。晶体硅是无色或棕色、有金属光泽、硬而脆的固体,它的结构与金刚石相似,也是正四面体结构的网状原子晶体。但晶体硅的硬度、熔点和沸点都小于或低于金刚石。硅的化学性质不活泼,在常温下,除氟气、氢氟酸和强碱溶液外,其他物质如氧气、氯气、硫酸、硝酸等都不和硅起反应。
硅的导电性能介于金属和绝缘体之间,它是良好的半导体材料,可用来制造半导体器件。硅能和某些金属生成硅化物,因此硅可用于制造合金,含硅4%的钢有导磁性,可用来制造变压器的铁芯;含硅15%左右的钢有耐酸性,可用来制造耐酸设备。