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4．38亿年前志留纪的生存条件好转，真正意义上的植物首次出现沼泽地里长出了脚踝高的“丛林”。仅仅过了3000万年，到志留纪结束时，陆生动物分布广泛，尽管身长很少有超地几厘米的。
志留纪最大的海洋动物是板足鲎目动物，其中有一种叫拟翼黉，身体近三米长。
生活在海洋里，也在稍带咸味的水中生活。志留纪是水下头号杀手板足鲎目动物叱咤风云的时代。
志留纪动物以小型节肢动物打头，绝大多数动物是生活在淡水或海洋里。水下的生物仍以无脊椎动物为主但脊椎动物身上正发生着重要的变化，变化之一是出现了带有真正颌骨的第一种鱼，有颌类与无颌类的鱼都在试验着各自不同的生活方式。
志留纪晚期，水域中的藻类通过光合作用，把水分子中氧分子释放出来，扩散到了大气之中，大气中的含氧量已经达到了今天大气中含氧量的1／10，初步满足了植物到陆地上生活的最低要求。在距离地面上空20～40千米的大气层中游离氧分子经过电解成为臭氧，形成了臭氧层，它可以减弱或吸收过分强烈的紫外光，保护生物免遭辐射杀伤，从而使生物可以离开水域，安全地生活到陆地上。