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居鲁士是古代世界的一位杰出的军事家和政治家，是古代历史上最有影响的帝国之一的波斯帝国的创始人。他从一个小国之君，在短短的十余年的时间里，灭掉了西亚的3个强国：米底亚、吕底亚和新巴比伦王国，建立起一个东至印度、西达地中海的空前庞大的帝国，不仅完成了自己征服者的历史任务，而且对当时的文明世界产生了重大的影响。
居鲁士作为波斯帝国的创建者，他是依靠武力征服来完成他的不朽勋业的，在这些大规模的征服中，居鲁士表现出了他的军事天才，同时也奠定了他作为一个伟大征服者的地位。
前553年，居鲁士起兵攻击米底亚，确切地说，应该是居鲁士造反，因为在此之前他一直是臣属于米底亚王国的。米底亚人和波斯人在血缘和语言上都十分相近，居鲁士的造反其实是要改朝换代。经过3年血战，居鲁土征服了米底亚，生俘其国王阿斯提亚格斯。
征服米底亚之后，居鲁士又发动了向西亚的征服战争，先后使亚述、亚美尼亚和小亚细亚的东部归入波斯的版图。但居鲁士并未满足，他继续西进。前547年，居鲁士率军攻击小亚细亚最富有最强大的吕底亚王国。双方在吕底亚王国都城萨迪斯以东的平原上展开了决战，居鲁士取得了胜利。前546年5月，居鲁士攻占萨迪斯，俘虏吕底亚国王伊洛伊斯。居鲁士的西征取得了辉煌的胜利，他不仅据有了小亚细亚，而已使半岛沿海的众多的希腊城邦臣属于波斯，开始了与希腊在地中海的争霸时期。
在荡平西方后，居鲁士又率波斯大军东进，征服整个东部伊朗，并在阿富汗设省。随后居鲁士又渡过乌浒河，到达了药杀水，他把这条河流作为了帝国的边界，并在药杀水的南岸修建了7座城池，联成一道坚固的防线。7座城池中最大的一座叫“居鲁士城”。前540年，居鲁士又将帝国疆域扩展到印度河畔。