非致命武器是一种全新概念的高技术武器。
这种武器的杀伤机理不同于传统的武器弹药,不以大规模杀伤人员、毁坏武器装备和基础设施为军事目的,而是通过攻击人员、武器装备和基础设施的最薄弱部位,使人员部分失去作战能力,使装备暂时失去作战效用,使基础设施等不能正常发挥作用,从而达到阻止或限制敌方作战与行动的能力。因此,非致命武器又称失能武器。非致命武器的应用将为作战部队提供新的重要军事能力和威慑力量,作战毁伤的可控性更强,对平民、物资和环境的附带破坏最小,将广泛用于战争与非战争行动当中,特别是维持和平行动当中。
目前,非致命武器的发展主要集中在反传感器、反人员、反机动和反基础设施等方面。