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这则寓言是说意志自由的可贵。
此典出自《韩诗外传》：“君不见大泽中雉乎？五步一噣，终日乃饱。羽毛悦泽，光照于日月；奋翼争鸣，声响于陵泽者何？彼乐其志也。援置之仓中，常噣粱粟，不旦时而饱，然犹羽毛憔悴，志气益下，低头不鸣。夫岂食不善哉！彼不得其志故也。”
这段话意思是说：
您没有见过大沼泽草莽中的野鸡吗？它走五步才吃一口食，用一整天时间才能吃饱。但是，它的羽毛却闪闪发亮，和天上的日月相辉映；它振翅飞翔争相啼鸣，叫声弥漫了整个丘陵和沼泽，什么原因呢？它是欣赏自己的志向和气节呀！把它捉来放在粮食仓库中，让它随时啄食粟米，一会儿工夫就能吃饱，但羽毛却变得憔悴萎靡，志气越来越下降，以致垂头丧气，最后连一声都懒得叫了。难道是吃得不好吗？不是，是它不能伸展自己的志向的缘故呀。