刘少奇原名刘谓璜(huánɡ)。他曾因自己的志向两次改名字。
第一次是在1913年,15岁的刘谓璜到宁乡县投考县立玉谭(táng),高小被录取。1916年毕业,考试名列第一。同学们都来向他祝贺。这时,他认真地告诉同学们:从今天起,我不叫刘谓璜了,我要改名刘卫黄,要做捍卫炎黄开辟的国土、捍卫炎黄子孙幸福生活的有志青。”
这年暑假,刘卫黄在长沙考取了中学。中学二年级时,他目睹(dǔ)军阀割据,内乱不止的社会现实,认为只有用武力才能扭转这种局面,于是又弃文习武,考入湖南讲武堂。
俄国十月革命后,马列主义开始在中国传播。刘卫黄认为“有志青年应不甘雌伏,定要雄飞”(意思是说不要像雠鸟一样守在家里,而要像雄鸟一样高飞)。一天,他对在长沙读书的玉谭老同学张子珩(hénɡ)和洪赓(ɡēnɡ)说:“我要改名少奇,应当少小就立奇志,即使抛头颅(lú),洒热血,也要为国家民族的振兴献出自己的一切。”
这便是他第二次改名。他改名刘少奇不久后,便加入了俄罗斯研究会。1920年在长沙加入中国社会主义青年团。1921年初,由上海共产主义小组介绍去莫斯科东方大学学习,同年转入中国共产党。
从此他就用刘少奇这个名字,在以后的日子里,他在中国历史上留下印迹,作为革命先辈,让人们永远怀念着。