“杵臼之交”形容贫贱之交。
此典出自《后汉书·吴祐传》:“时公孙穆东游太学,无资粮,乃变服客佣,为祐赁舂。与语,大惊,遂共定交于杵臼之间。”
后汉时候,有一位读书人名叫公孙穆,他非常喜爱学习,他读书读到一定阶段,很想再求深造,进一步去游太学。不过,想进太学读书,需要很高的费用,公孙穆家里很穷,拿不出这笔巨大费用,正在着急的时候,忽然听有人说:有一个富户吴裕,正想招雇一大批舂米工人。公孙穆一想,不如去做工攒点钱,将来再进太学也不迟。于是他便假扮工人模样,前往应征。一天,吴裕巡视舂米的工地,看到公孙穆,觉得他举止斯文,不像是做工的样子,问起原因,才知原来是一个饱学之士。吴裕对公孙穆这种苦学精神,非常佩服,便不顾贫富悬殊,在舂米的杵臼前面,同公孙穆交起朋友来。在当时的环境,贫富阶级的观念很深,吴裕肯屈尊降贵,与一个穷读书人做成好朋友可以说是难能可贵了。