下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
早在萨缪尔他们来到内华达之前，也就是三年前，人们就曾在内华达地区意外地发现了金银矿，并且这里的矿产资源极为丰富。这一惊人的发现，立刻吸引了无数人的目光。
人们趋之若鹜，不辞辛劳、争先恐后地从各地赶到内华达，他们那颗渴望获得财富的激情从来没有削减过。这是在继加利福尼亚之后，再次掀起的一场如火如荼的淘金热潮。
当萨缪尔和哥哥奥利安来到此地时，全城的人民正沉浸在无边无际的“寻金梦”中。数以千计的人们涌向这里，做着开矿发财的美梦。
随着大量的金银被不断地从地下开掘出来，内华达很快就成为一个令人瞩目的地区，成立州并组织地方政府已经势在必行。
内华达准州是在萨缪尔他们到来的6个月前就宣告成立的。总统林肯已经决定指派纽约的一位有名的政客任准州州长，他就是纳伊。纳伊当然是欣然应允。他愿意来到这个偏僻的地方，显然是另有所图的。
内华达在当时的政府及老百姓们看来，无疑是最具发展前途的地区，不久的将来就会成为州。纳伊时常这样想着：到了那个时候，我就可以理所当然地当上了联邦参议员。这就意味着，我就可以住在华盛顿，并对许多事都有发言权了，也就会有更多的捞钱机会了。
奥利安到达以后，就同萨缪尔一起住进了一家为政府官员新建的公寓内。很快，在纳伊的率领下，他们开始了新的工作。
萨缪尔来到此地以后，总能听到各种各样的新近发生的事情。人们传播一件事情的速度绝不比发生一件事情要慢多少。除了那些关于械斗、杀人的消息外，他们听得最多的就是不断发现新矿脉的传闻。卡森城的2000居民都是矿工，其中有不少人都因淘金转眼间从穷光蛋变成了大财主。
萨缪尔在听了各种传说，看到了运进卡森城的无数银砖后，就再也沉不住气了。他对这件事是如此地关注，以至于彻夜难眠。他经过深思熟虑，最后决定购买矿上发行的股票，并以极大的热情加入到开采银矿的人流中。
拥有巨大的财富，想必世界上再也没有比这更能激励人心的事了。对！心动不如行动，萨缪尔想到这里，立刻找来老铁匠巴路和两个青年律师，和他们共同商量这件事。
一切都安排妥当了，甚至包括旅途中可能遇到的问题以及解决问题的办法。他们达成了一致意见后，萨缪尔便买了一辆陈旧的马车。
一个阳光灿烂的早晨，天气晴朗无风。
“这可真是个难得的好天气！”萨缪尔兴奋地说。
他们4个人早早地起来，七手八脚把必备的食物、生活用品和工具等都装到了马车上。然后，由两匹老马拉着，前往离卡森镇320英里的尤林威尔勘探银矿了。
如果他们这次计划能够取得成功，就将预示着从未有过的收获。这些梦中的银子似乎就在他们的眼前一样，不停地晃来晃去，跳动着，挑拨着他们敏感而又脆弱的神经。
令人始料未及的是，一切并没有想像中的那么美好。在那寒冷的季节，他们走得是如此辛苦。别说没有一处可以浏览的风景，就是连块歇脚住宿的地方都很难找到。
走累了，他们就找一处相对平坦的地方，暂时歇歇脚，避风是不可能的，四周总是白茫茫的一片，空空旷旷。饿了，就吃点随身携带的食物，渴了就喝点用雪化成的水。
随着脚步的前行，目标近在眼前，他们似乎看见了希望的曙光，便越发加快了行程。
就这样，他们满怀着希望在冰天雪地里，走了整整十几天。最后，萨缪尔一行人终于来到了尤宁维尔，这个离卡森城约320英里远的小村庄。
说它是村庄，也不过几栋简易房子而已。只有一些用木板条搭建的简陋不堪的小棚屋，这些棚屋还是前来寻矿采矿的矿工们临时搭建的。屋子里的布置也非常简单，甚至可以说没有任何布置。在冰天雪地里，在这样异常寒冷的地方安家，简直就是“自杀”。
在他们4个人当中，除了巴路了解关于矿藏的知识，具有一些采矿经验外，其他的人对这些简直是一窍不通。
在老铁匠巴路的指点下，他们翻山越岭，开始行动了。他们仔细地探寻着可能会有矿藏的每一处角落。随后，这3个人在巴路的指引下，也很快学会了如何在众多的石头中准确地辨认出哪种是银矿石。
当他们发现某处可能有银矿时，神经就变得异常兴奋。于是，赶紧用铁镐、炸药、钻头等工具，采挖矿的坑道。可是令人失望的是，他们挖了一个又一个，什么有价值的东西也没见到，没有一个坑道是有矿藏的。
时间在一天天地逝去，粮食也被吃得差不多了。再继续下去他们就可能会陷入全军覆没的境地，甚至有可能被冻死在这里。
于是，失去信心的萨缪尔同巴路一起放弃了原定的计划，决定改变计划，去埃斯摩拉尔达碰碰运气。
埃斯摩拉尔达是另一个很有发展前景的矿区，但萨缪尔他们的运气依然不是很好。两个人和另一位刚入伙的成员加尔文·希格贝一起，拿着钻头、铁镐，终日在山上挖掘，但始终没有任何收获。
一天又一天地用镐挖土，用炸药爆破，他们不知流了多少汗水，手掌不知结了多少茧子，却仍然看不到希望的曙光。萨缪尔、巴路和希格贝开始感到厌倦了。
他们现在已经不再像最初那样寻矿心切了。也不会像原来那样，整天去山里探矿了。有时候，他们甚至就待在工棚里休息，哪儿也不想去；或者一起玩扑克散心；或者到附近的村镇上闲溜达。
镇上与村子不同。这里到处是酒馆、妓院、赌场，街道上弥漫着喧扰的气息。在这灯红酒绿中，人们开始释放一天的劳顿，寻找白天里没有的刺激。于是，经常有人在喝醉酒后闹事，持枪斗殴的事情也是不断发生。
晚上，为了消磨枯燥乏味的时光，喜爱写作的萨缪尔就常常拿起笔来，以缓解心中的烦闷和寂寥。他经常坐在灯下写一些关于矿区生活的通讯。他以“卓什”作为笔名，把写好的稿件寄给弗吉尼亚有名的《企业报》。
令萨缪尔没有想到的是，那些富有情趣的矿工生活的描写，恰恰迎合了报馆的要求。他的作品不仅贴近生活，而且笔调轻松、幽默，因而受到了编辑们的极大赏识和读者的普遍欢迎。虽然说写稿子也能挣点儿钱，但萨缪尔还是舍不得放弃开采银矿的计划。
在外久居的日子，时常让人思念故里。有时，萨缪尔会在夜深人静的夜晚，拿起笔来给家里人写写信，以倾诉他内心的苦恼。他在给姐姐帕梅拉的信中说：
我只不过夸夸其谈，其实毫无效益，我只不过浪费资金，其实没赚一分钱。我的双手至今没有摸过属于自己的金银锭。这样的境况，你恐怕想象不到吧。
但是，萨缪尔并没有而因此停止找矿的计划。他不甘心就这样一无所获，空手而归；他也不想自己的苦苦奔波毫无结果。他继续和希格贝在山坡上、河谷底寻找着；他们不断地在砾石堆、坑道里挖掘、爆破，但是失望也总是不断地打击着他们。
到了1862年夏天，萨缪尔的手中除了握有一些仍然没有升值的矿山股票和无利可图的矿井开采权以外，一无所有。在饥寒交迫中，萨缪尔的生活变得异常艰难。他每天都在为如何喂饱肚皮而犯难。
有一次，萨缪尔连续几天几夜都没东西吃了。他奄奄一息地躺在破旧的小屋里，蜷曲着身子，无力地喘息着，几乎快饿死了。就在这时，一位心地善良的朋友发现了他，救了他。
当萨缪尔的身体渐渐恢复后，他开始为自己谋划生路。最后，萨缪尔不得不选择去一家选矿厂当劳力，做苦工。在那里，他终日劳作，整天不得休息，每星期也只挣10美元。他还是处于半饥半饱的窘境，生活极为艰难。