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父亲病逝时，萨缪尔仅有12岁。此间，他已经亲眼见过太多死亡的恐怖场面，经历了3次至亲的丧事。
4岁时，他见过姐姐玛格丽特躺在棺材中的模样。7岁时，他伤心地看着哥哥本杰明的尸体。而父亲临死前微声召唤姐姐帕梅拉，并亲切吻她的场面，这是萨缪尔见过的父亲唯一一次亲吻家人。这一切，都让小萨缪尔悲伤不已，他在这些痛苦中似乎长大了一些。
那时候，哥哥奥利安已经在圣路易斯一家印刷所里当排字工人。父亲死时，他回来奔丧，随后便又赶了回去，有近三年时间没回过汉尼巴尔。奥利安在那里辛苦地干活，挣得一份工钱，来养活妈妈和几个弟妹。姐姐帕梅拉在镇上教几个孩子学钢琴，赚来几个学费补贴家用。
父亲刚去世时，萨缪尔还继续在学校上学。他对死记硬背的教学方法十分厌恶，也不喜欢老师们没完没了布道似的讲大道理。他对同学中有着“特异功能”的人羡慕不已。
阿奇·富卡有个本领，每到夏天便大展其能。夏天，小学生们都是赤着脚走路，富卡的奇特本领就在这个时候显露出来了。他能叫大脚指头折叠起来，然后猛地放开，30米外就可以听到弹大脚指头的声音。
而同学西奥多·埃迪，能像马那样转动自己的耳朵。两个人可谓各有特色。一个因有声音而叫绝，但冬天穿上鞋子就不行了；另一个没有声响，但四季都可以叫人欣赏这个绝活。
萨缪尔还有一个小伙伴叫乔治·罗巴兹，他也有让萨缪尔羡慕的地方。乔治长得细高，脸色苍白，他勤奋好学，老是专心致志地看书。他长长的黑发一直垂到下巴颏，仿佛脸部两侧挂着黑帘。乔治经常习惯性地将头一甩，一侧的头发忽地就甩到脑后去了。
在当时，男孩子头发那么软，能够头一摆便甩到后边去，在萨缪尔看来，那可真是一件十分了不起的事。因为他们中间没有哪一个人的头发，能像乔治的头发那样潇洒。
萨缪尔觉得自己的头发简直糟糕透了，又短又卷，乱七八糟的，他的弟弟亨利也是这样。于是他们想尽办法，把这些卷发搞直，好随意甩动，可是从来就没有一次成功过。有时，他们把脑袋浸在水里，然后梳啊，刷啊，把头发梳得平平的，这使他们欣慰了一会儿。不过只要头一甩，头发就又恢复了原样，让人感到好不气馁。
后来，萨缪尔成人后，有人问他：“要是按照你的年龄秃了头的话，你便不会显得这么年轻。你是用什么法子，把你那乱蓬蓬的头发保护下来的呢？你怎样叫它不往下掉呢？”
萨缪尔告诉他们，据他看来，他的头发之所以至今还没有掉，那是因为他保持得干净。每天早上，他用肥皂水彻底洗一遍，再冲洗干净，然后用肥皂沫涂得厚厚的，再用一块粗毛巾把肥皂沫擦掉。这么一来，每根头发上都薄薄地涂了一层油，是肥皂上的油，又冲洗，又上油，合起来就使得头发滑溜溜的，一整天舒舒服服的，不变样。不过，这是萨缪尔成年后才创造出的方法。
童年小伙伴的“特异功能”给萨缪尔留下了极其深刻的印象，只要一想起他们，萨缪尔就会很快地沉浸在美好的回忆之中。
在汉尼巴尔，小萨缪尔不仅有许多要好的小伙伴，而且还有他非常喜欢的里奇蒙老师。里奇蒙老师有一个特点，让萨缪尔着实羡慕了好长时间。
有一回，里奇蒙老师不小心用锤子砸伤了自己的大拇指，致使指甲歪曲变形了，就像鹦鹉的嘴一样。其实这并没什么可稀奇的，但是在萨缪尔看来，这是一个更好的装饰，因为这在全镇是独一无二的。
里奇蒙是一位十分和蔼的老师，对人很有耐心，富有同情心，因而深受同学们的欢迎。在学校里，备有纸板做成的细长形的蓝颜色的票签，类似这种带颜色的票签，马克·吐温在《汤姆·索亚历险记》中描写过。
不过，学校里的这种票签上印有《圣经》上的一首诗，如果你能背出两首诗，就能得到一张蓝色的票签。能背5首诗，就能得到3张票签。然后可用这些小票到书摊上去借书，一个星期可以借一本书。
萨缪尔虽然对《圣经》不感兴趣，但是他很想读书，因为书能扩大他的视野和认识世界。在两三年的学校生活中，里蒙奇老师从没有对萨缪尔表现过粗暴的行为。
每逢星期天，萨缪尔总是背同样的5首诗。几个月来，里奇蒙老师每个星期天听到的，总是那5首童贞女的诗。而里奇蒙对此却总是感到很满意，他似乎从来没有注意到这个问题，或者根本就不愿意注意到。最终，萨缪尔总是能拿到票签，然后高高兴兴地去换一本书，好好地看一看。
可是，小书摊上的书让萨缪尔既感到高兴，又感到不是很满意，因为这些都是一些枯燥乏味的、内容十分沉闷的书，书中都是一些好姑娘、好男孩。可是萨缪尔觉得，在他的周围，包括他自己，都是非常淘气的孩子。
萨缪尔很想读到自己认为好的书。有一次，萨缪尔向邻居借阅了一本书，邻居对他说：“当然可以，但我定了一条规则：从我的图书室借去的图书必须当场阅读。”
一个星期后，这位邻居向萨缪尔家借用割草机，马克·吐温笑着对他说：“当然可以，毫无问题。不过我定了一条规则：从我家里借去的割草机，只能在我的草地上使用。”这个邻居站在那里，一时间哑口无言了。