大气污染可引起很多疾病的发生。首先以空气为媒体,通过呼吸道传播的疾病很多,常见的有呼吸道传播病,如肺结核、流行性感冒、麻疹、百日咳、流行性腮腺炎、猩红热、风疹、水痘、白喉、带状疱疹、流行性脑脊髓膜炎等。这些疾病多是凭借空气中飘浮的含有病菌、病毒的飞沫传染给人的。另外,一些环境污染物及过敏源,也凭借空气危害人类,如某些尘毒也是通过空气送入人的口鼻,发生鼻炎、咽炎、气管炎等。其次是尘肺,主要是从事粉尘作业的工人,长期在空气含粉尘高的环境中生产劳动,通过呼吸道进入肺部引起的。还有石棉肺。石棉是一组纤蛇纹石和闪石制品,因具有抗张强度,良好的隔热性和耐腐蚀性,被广泛应用,因此石棉制品迅速增加,而这些制造业多在农村或城市郊区,对人造成危害。石棉对人体的危害主要是进入肺后引起一系列病理变化。长期吸入石棉尘,可发生石棉肺、支气管肿瘤、胸膜和腹膜间皮瘤及其他部位的肿瘤,石棉可能还是一种致癌物质。肺癌也与大气污染有关。据调查,城乡居民肺癌发病率上升与大气污染程度有密切关系,城市空气污染严重,肺癌的发病率比农村高。随着汽车拥有量的大量增加,汽车排出的废气对人的危害不容忽视。汽车废气中含有致血液、血管、心脏和神经的毒物,可导致交通事故增加;造成居民发生眼、鼻、咽喉及呼吸道的刺激症状,表现为眼结膜充血、流泪、眼痛、喉痛、喘息、咳嗽,甚至呼吸困难,严重时可有心血管、呼吸系统慢性病患者引起旧病复发。与其他化合物一起作用,对人体有潜在致癌作用。