目前,世界上的传染病70%以上是由水引起的。通过水传播的疾病种类很多,大体可分成三大类:一是细菌传播的疾病,如霍乱、伤寒、痢疾等;二是病毒引起的疾病,如肝炎、脊髓灰质炎(小儿麻痹症)等;三是寄生虫引起的疾病,如血吸虫、蛔虫、钩虫、鞭虫等病。
水是怎样传播疾病的呢?病人,甚至一些正常人排出的粪便中,含有大量细菌、病毒、寄生虫卵等病原体。在江河、池塘中涮粪桶、洗蔬菜及衣物,将这些病原体直接带进水中;在蔬菜、粮食作物及瓜果地里,用没有经过无害化处理的粪便施肥,下雨时,农田中的粪便可能被冲入江河、湖泊和防护不好的水井中。在水中,伤寒杆菌可活半个月左右,肝炎病毒能存活几个月。如果饮用未消毒的水,致病的细菌、病毒或寄生虫卵进入身体内,引起疾病。此外,在含有血吸虫、钩虫等病原体的水里洗澡、洗衣服,也可能感染寄生虫病。
因此,对粪便进行无害化处理,保护水源,防止水污染,对饮用水进行消毒处理等,对预防传染病,保护人体健康,具有非常重要的作用。