恩师

二十世纪二十年代初，全世界范围内的科学发明、科学理论探索和科学技术，正在悄悄地进入飞速发展期。

这时候，爱迪生已经发明了电灯和留声机；爱因斯坦提出了伟大的相对论；居里夫人发现了稀有的镭……

在数学领域里，那个已经困扰数学家们两个多世纪的著名的“哥德巴赫猜想”，在进入二十世纪二十年代后，也开始有了一些进展。

早在十八世纪，一七四二年，德国数学家哥德巴赫发现，许多大于2的偶数，都可以写成两个素数之和（命题“1+1”）。

那么，是否所有的偶数都是如此呢？

哥德巴赫对许多偶数进行了检验，果然都与自己的猜想一致，但他却无法证明这一猜想。

他写信给当时世界上最权威的瑞士数学家欧拉求教，欧拉回答他说：“这个猜想肯定是个‘定理’，但我也无法证明它。”

一直到欧拉去世，这个猜想仍然没有得到证明。不过，这时候它已经引起了全世界数学家的关注和重视，许多人都想证明它。

然而，经过二百多年的探索，却没有一个人能找到证明这个猜想的途径。

直到一九二〇年，挪威的一位数学家布朗，从一种古老的数学方法——“筛法”中，找到了证明这一猜想的思路，并用这种方法证明了每个充分大的偶数均可表示为9个素数之积与9个素数之积的和（命题“9+9”）。

这时候，华罗庚还在上小学。

之后的几年间，全世界各国的数学家纷纷采用“筛法”，去证明“哥德巴赫猜想”，并陆续取得进展，使这个著名的数学之谜的包围圈越来越小。

一九二四年，有一位名叫拉德马哈尔的数学家，又悄悄往前迈进了一步，他证明了“7+7”。

当然，随着包围圈越来越小，证明的难度也越来越大了，以至于数学家们有了这样的说法：自然科学的“皇后”是数学，数学的“皇冠”是数论，而“哥德巴赫猜想”，就是那“皇冠上的明珠”。

可是，就在全世界的数学家都在瞩目那颗“皇冠上的明珠”的时候，少年华罗庚——我们未来的数学家，却因为家庭经济窘迫，被迫中断了学业，回家了。

于是，就出现了我们在前面故事里看到的，深夜小阁楼上的灯光所映照的一幕幕情景……

不过，少年华罗庚虽然不能继续上学，只能在家帮助爸爸打理小小的杂货铺，但是他对数学的兴趣却与日俱增。

在这期间，少年华罗庚成了王维克老师家的常客。

王维克把他视作自己的孩子，家里的各种书籍，华罗庚可以随意翻看和借阅。王维克的薪水虽然也比较微薄，但有时候还会接济华罗庚，让他买点药品和学习用具什么的。

“罗庚，千万不要灰心啊，你还年轻呢！等家里的条件好些了，我们再寻找机会，继续完成学业。”

王维克一边安慰和鼓励华罗庚，一边暗暗地为华罗庚发挥他的数学天赋寻找机会。

有了王老师的帮助和鼓励，少年华罗庚不仅对数学的兴趣越来越浓，而且渐入佳境，钻研的深度远远超出了一个初中生的水平。

有一次，华罗庚从王维克那里借到了一本美国数学家写的微积分教科书。让王维克颇感惊讶的是，华罗庚只借了十天就还回来了。

“罗庚，数学是一门有着严谨逻辑性的学科，来不得半点马虎，不可以跳着看啊！这样吧，我提几个问题，你说说看。”

王维克翻着书，提出了几个比较刁钻的问题。

结果，华罗庚都极为流畅地答对了。

王维克暗暗称许。

王维克看在眼里，鼓励他说：“有些数学知识，包括一些考试题，我看你不必在这上面再费时间了。显然，能考住你的问题，其他人做不出来；能考住别人的问题，又不值得你去做了。”

“老师，那我该怎么办啊？”华罗庚有点迷惘地问道。

“我给你拟一个论文题目，你去做吧。你的数学能力，我心中是有数的。你按照自己的思路，去做这篇论文吧。”

几天后，华罗庚又兴冲冲地来到王维克家里，送来了他写的一篇论文。论文共有两页，题目是《福尔玛最后定理之证明》。王老师一看，华罗庚论证的，竟然是数论中一道世界著名的难题。

“罗庚，你的胆子可不小啊！”王维克一边读论文，一边说道，“福尔玛提出的定理，是一个世界著名的数学难题，要想最后证明它，可不是一件轻而易举的事。”

“我觉得我可以证明它！”少年华罗庚自信满满地说道。

“据我所知，这位法国大数学家去世后，人们发现他在一部数学巨著的扉页上，留下了不少笔记，其中有对后来者的忠告和期望，也有至今仍然未解的数学难题。你想要证明的福尔玛这条定理，正是十七世纪以来许多大数学家绞尽脑汁也仍然没有解决的问题。”

王维克一边说着，一边看完了这两页论文。

华罗庚满脸期待地望着王维克，希望听到老师的肯定。

不料，王维克却神色严肃地说道：“罗庚，你想想，要是每一道世界难题都能像你这样轻易地证明，那也就不能称其为世界难题了！如果要我给你一个评判的话，我只能说，你的证明所依据的公理似是而非，所以，你的结论也就无法成立！”

王维克三言两语就让乘兴而来的少年在真理面前低下头来。

“罗庚，荀子的《劝学》，我给你们讲过的：‘不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海。骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。’数学是一门深奥的大学问，要想在这个领域有成就，还是要学一学蚯蚓的智慧，‘蚓无爪牙之利，筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也’，可不要像那虽‘六跪而二螯’却‘用心躁也’的螃蟹呀！”

王维克的一席话，让少年华罗庚懂得了在学术道路上应该循序渐进、没有平坦的捷径可走的道理。华罗庚把老师的谆谆教导牢牢地记在了心里。

“我还是那句话，罗庚，不要灰心，失败是成功之母嘛！”王维克拍了拍华罗庚的肩膀，又补充说，“德国有位大数学家，名叫希尔伯特，他生前最后一次参加国际数学会议时，给后人留下了二十三道数学难题。只要你对这些世界难题有兴趣，敢于去碰这些硬钉子，敢于去给这些极不容易打开的锁寻找新的钥匙，我相信你一定会有收获的！”

二十三道世界难题！此时，在少年华罗庚的心中，那些世界难题对他充满了巨大的吸引力和诱惑力。

等着我吧，你们这些难题……他当然没有说出口来，而只在心里这样想。

王维克老师出任金坛县立初级中学校长之后，有一阵子还让少年华罗庚回到学校，担任了会计，兼给初中补习班的学生补习数学。

在那个思想观念还比较封闭、习惯于因循守旧的小县城里，王维克的做法，遭到了许多人的非议。他们向县教育局局长告状，说王维克任用仅初中毕业的“不合格人员”，是对中学教员这个称号的冒犯和不敬。

于是，一向恃才傲物的王维克愤然辞职，离开金坛，受聘到湖南大学执教去了。

一九六一年十月，已经成为世界著名数学家的华罗庚，在南京参加一次数学工作者座谈会时，这样对人说过：“王维克先生是我数学成绩的第一位赏识者。我这位中学老师，不仅数学好，而且在物理学、天文学方面造诣也很深，并且是一个有成就的翻译家。”

王维克先生后来也这样说过：“我对罗庚所起到的作用，只是引他入门，我从来不像奶孩子一样，把他一灌一个饱，也不是将食物嚼烂了喂给他吃。我只是想法引起他想吃一样好东西的兴趣。或者说，我只是让他明白了什么是口渴的感觉，然后让他自己去寻找通往泉水的道路。我也不抱着他走，而是让他自己摸索着走，偶尔在拐弯处给他提示和指引一下而已。”

王维克先生不仅是少年华罗庚的恩师，也是华罗庚的知音，是第一位发现并极力维护和赏识华罗庚数学才能的人。