阿爸去世后，家里的很多事都要杨善洲来做，但杨善洲不想一辈子给人看山林，一辈子给人放牛羊。阿妈说，大旱三年也饿不死手艺人，去学一门手艺吧。

滇西农村有很多手艺人，其中最吃香的有三大匠：石匠、木匠和泥水匠。人们兴建桥梁，建造房屋，做家具农具等都需要他们。石匠是三大匠中最苦最累的，身体不好或耐力不足都干不好。杨善洲觉得自己能吃苦，可以做石匠。于是他拜了一个石匠师学艺，先从学徒做起。

做学徒的第一年，杨善洲每天都很辛苦，但他做的事情却和石匠手艺没有任何关系。每天天不亮，杨善洲就要早早起床，他要在师父和其他师兄起床前挑水劈柴，准备好早饭，有时候甚至还要给师父打好洗脸水。

大家开始干活以后，杨善洲要把他们头一天换下来的衣服洗干净，收拾屋子，再买菜做晚饭。晚上，所有人吃过饭后，杨善洲要收拾整理好厨房，给师父烧好洗脚水，打扫干净院子才能休息。

整整一年的时间里，杨善洲每天都在师父家的院子里忙前忙后，连石匠的铁锤都没有摸过，但他一声不吭，只管埋头把自己手里的事情做好。师父看在眼里，觉得这个小伙子很不错。过了年之后，师父对杨善洲说：“你洗完衣服、做完饭以后，如果有时间，就去给你师兄们帮帮忙吧。”

杨善洲很高兴，给师兄们帮忙的意思就是可以学手艺了。第二天开始，他比以前起得更早了。他把白天要做的事情尽快做完，好赢得时间去学手艺。每到吃饭时间，大家还在吃饭，他已经匆匆把饭菜吃光，拿起铁锤叮叮当当地开始凿石头了。

杨善洲离开家的时候，阿妈曾告诉他：“马桩，学手艺要肯吃苦，师父领进门，修行靠个人。你一定要踏踏实实，好好干活。”杨善洲牢牢记住了阿妈的话，虽然一天中只有大半天时间可以学习，但他虚心向师父请教，一有机会就去观察别人怎么干活，自己练习的时候也很舍得下力气，所以他的进步很大。

大家都喜欢这个勤快的小学徒，看到杨善洲做的活有什么地方不对，师父和师兄们就会给他指出来，教他该怎么做。杨善洲认真地听完后，又仔细琢磨，尽量按照正确的方法去做。短短一年的时间，杨善洲虽然比第一年辛苦，但他的技艺得到快速提高。

杨善洲的刻苦和努力让师父做出了一个决定——带着他和师兄们一起到镇康去干活。师父说：“镇康做石活的人家多，你到那里可以学到更多东西。”

他们从姚关出发，走了三天，来到镇康的流水村。这里居住的人多，比姚关热闹得多，找他们做石活的人也多。师父告诉杨善洲，他只管专心做石活，不用再做饭洗衣服了。杨善洲不知道该怎么感谢师父，只有更加卖力地干活。

忙碌的时间总是过得飞快，学徒期很快就满了。师父对杨善洲说：“我能教你的都教给你了，你可以自立门户去了。”

杨善洲舍不得离开，他恳求师父道：“师父，我还有很多东西没学会呢。师父您再教教我吧。”

师父沉吟了一下说：“什么手艺都是学不完的，因为好的手艺人干一辈子就会琢磨一辈子。石匠活分很多种，如果你还想学的话，只能再去找一位师父。”

师兄们纷纷反对：“师父，他是您门下的学徒，怎么能再去拜别的师父呢？”

师父笑了笑：“这有什么？他愿意多学一点儿是好事，我们应该支持他。”

在师父的支持下，杨善洲又拜了邻村的一个石匠为师父，跟着他到镇康的勐捧去干活了。勐捧的一个大户人家正在建造新房，把所有的石活都交给了他们。

能够参与整座新房的石活打制，是很多学徒的梦想。杨善洲很珍惜这次学习机会，他每天早早来到工地，准备好干活的工具。干活的时候，无论师父叫他做什么，杨善洲从无怨言，总是一丝不苟地完成。自己的活干完后，杨善洲马上就去帮其他人。建造这座新房期间，杨善洲把建一座新房需要做的石活都干了一遍。

新房交工的时候，杨善洲已经对建房子要做的石活非常熟悉了。他不仅知道要做些什么，长时间的练习还让他有了一副好手艺。师父不在的时候，师兄弟们都称他为“二石匠”，不懂的问题都来向他请教。杨善洲耐心地教导大家，毫无保留地把自己的心得告诉他们。

有一次，他们接到了一户人家打石脚的活。师父有事要出远门，就让杨善洲带着大家去。打石脚就是给房子打基石，石脚打得好不好，关系到这座房子的基础是否牢固，因此主人家都很看重。

杨善洲要求大家把每块石头的截面都要凿平，上下八个棱角都要整齐。一个师兄说：“不用那么仔细吧，石脚打在地下，棱角整齐还是不整齐谁看得到！差不多就可以了。”

“做活计要凭良心，不能看不到的地方就糊弄人。棱角对齐了，基石才稳。”杨善洲说完，选了一块石头就开始认真地凿。不一会儿，他凿出了一块方方正正的石头，对大家说：“就照这个样子做吧。”

主人家看到了，激动地说：“有你们这样的石匠，我家的房子可以住上一百年。”

大家看到主人家很满意，就都按照杨善洲打制的那块石头干了起来。几天以后，石脚打好了。主人家付了工钱后，看到杨善洲的衣服有些破旧，又专门送了他一套新衣服。

杨善洲做了几年石匠后，当地人都知道他是一个为人厚道，干活舍得下力气，从不偷工减料，从不偷奸耍滑的小石匠。很多人家专门去找他干活。要干的活多了，杨善洲依然毫不马虎。他和原来一样，对每一道工序都尽量做到最好，绝不降低要求。

一九八三年，杨善洲家的茅草房要修理，清理屋子的时候，家里人打算把杨善洲的石匠工具扔掉。时任保山地委书记的杨善洲知道后，请人转告家里人：“家里其他东西要扔可以，但我的工具不能扔。要保护好，我还用得上。不要把‘当官’当成是永久的职业，永久的职业是好好地做老百姓。” UCYT1CpeQukLsNV9mWcLHUyUE2KffmdxZpYSMWYPinqx2nDtbh/fqgMayYtVCi2f