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财富是由人们要得到的东西，即能直接或间接满足人类需求的东西构成的。但并不是一切人们要得到的东西都能算做财富。因为缺少一个简短的通用名词，我们姑且用财物这个名词来表示它来代表所有人们要得到的东西，即满足人类需求的东西。
人们要得到的东西或者说财物，可分为物质财物、个人财物和非物质财物。那些有用的有形东西，以及持有或使用这些东西，或从它们获得收益，或到将来再获得它们的一切权利都属于物质财物。其中包括自然的物质赠予，如土地和水、空气和气候；农产物、矿产品、渔产品和工业品；建筑物、机械和工具；抵押品和其他债券；公营公司和私营公司的股票；各种垄断权，专利权和版权；以及交通权和其他使用权。最后，旅行的机会，参观优美风景和博物馆的机会等等，都是客观存在的物质便利的体现，虽然欣赏风景和艺术品的能力属于内在的和个人的财物。
财富的含义
紫水晶宝石黄金钉 古希腊
财富是人们要得到的东西，即能直接或间接满足人类需求的东西。但是并不是所有人们得到的东西都是财富，也不是只有财物才是财富。这是古希腊时期的紫水晶宝石黄金钉，不仅紫水晶、宝石、黄金钉是财富，制造这种工艺品的手艺同样是一种财富。
非物质的财物分为两类。一类是由他自己的特性、活动及享乐的才能构成的，例如人的经营能力、专业技能，或从阅读及音乐中得到享受的能力，都属于这一类。这种在人身之内，所以称为内在的财物。第二类称为外在的财物，因为这类财物是由有利于他与别人的关系构成的。例如，过去的统治阶层经常向农奴和其他下属索取的各种劳役和义务，就是属于这一类，但是这种财物现在已经消失了。现在这种有利于所有者的关系的主要例子，就是商人和自由职业者的信誉和经营关系。
其次，财物可分为可转让的和不可转让的。属于后一类的财物，是一个人的特性、活动及享乐的能力（就是他的内在的财物）。一个人的经营关系中依靠他的个人信用而不能转让的部分，也就是他的有价值有信誉的那一部分，也属于这一类；这类财物还包括气候、阳光、空气的收益，以及他的公民权利和使用公共财物的权利和机会等。
无偿的财物是指凡不作私人之用和由大自然供给而不需要人类努力的财物。土地在其原始状态上属于大自然的赠予。但在一些地方，从个人观点来看它就不是无偿的财物了。在巴西的有些森林里，木材仍然是无偿的财物。海里的鱼通常是无偿的财物，但有些海上渔场被严密保护，专供某一国家的人民之用，这些渔场可列入国家财产一类。人工培养的牡蛎在任何意义上都不是无偿的财物；而自然生长的牡蛎繁殖场，如果没有拨作私人之用，绝对是无偿的财物。
从国家观点来看，即使是私有财产，仍然是无偿的财物。但是，国家既然已经准许将它们的所有权归于私人，从私人观点来看，它们就不是无偿的财物了；在河里捕鱼的权利也是如此。但是，在无偿的土地上所种的小麦和从无偿的渔场里捕来的鱼，都不是无偿的财物，因为它们是经过劳动而得到的。
财物的分类
马歇尔把能直接代表财富的财物做了细致的分类，理解这种分类对理解他的经济理论是有很大帮助的。这是在法国牡蛎繁殖场人工培养的牡蛎，它在任何意义上都不是自由的财物，只有在海里自由生长的牡蛎才是无偿的财物，亦称自由的财物。
现在我们可以说到一个人的财物中哪些种类可算做他的财富的一部分的问题了。学者对于这个问题的意见是不一致的，但一般就以下问题达成了共识：当我们只说到一个人的财富，而在上下文中没有任何解释语句时，就是指他所有的两种财物。
1分钟经济学
一个社会或国家在一定时期所拥有的经过劳动创造和积累起来的物质产品，以及以物的形式存在的精神产品。从更广的含义来说，还包括不以物的形式存在的精神产品和生产技术经验。财富亦称社会财富或国民财富。
第一种财物是他拥有私有财产权（根据法律或风俗）、可以转让和交换的那些物质财物。我们还可记得，这些财物不但包括像土地和房屋、家具和机器，以及其他可以私有的有形东西，而且包括公司的股票、债券、抵押品，以及他持有的可向别人索取货币或产品的契约在内。另一方面，他欠别人的债务可被看作是负财富，必须从他的财产总数中扣除，然后才可算出他的真正的净财富。服务及其他随生随灭的财物，当然不属于财富数量的一部分。
第二种财物是属于他所有的但又在他之外存在的，而且直接作为使他能够获得物质财物的手段的那些非物质的财物。这样，这种财物就不包括一切他自己的个人品质和才能，即使是他的谋生才能也不包括在内，因为它们都是内在的财物。这种财物也不包括他的个人友谊在内，但以这种友谊没有直接的经营价值为限。但是，它包括他的经营和职业的联系以及他的企业组织等等。
财富这个名词这样用法，是符合日常生活的用法的；同时，它包括那些——而且只是那些——显然属于经济学范围（如第一篇中所说明的范围）以内的财物，所以这种财物可以称为经济财物。因为，它包括一切客观存在的东西，第一，这些东西属于某一个人所有，而不是同样地属于他的邻人所有，因而显然是他的东西；第二，它们是能直接用货币衡量的东西——这种衡量一方面代表生产这些东西的价值，另一方面代表它们所满足的需求。
为了某些目的，我们对于财富可以采取一种比较宽泛的看法，但我们必须借助于一些特殊的语句解释，以避免发生混淆。一切直接有助于使人们获得产业效率的精力、才能和习惯的财物都属于个人财富；我们前面已算作狭义的财富的一部分的各种经营联系和联合，也可列入个人财富一类。产业的才能之所以被看作经济，是因为这种才能的价值通常能够进行某种间接的衡量。这种才能被称为财富是否值得，是一个便利与否的问题而不是一个原则性的问题。
我们如果把一个人的产业才能包括在内而单独使用“财富”这个名词，就会引起混淆。“财富”一词应当总是只指外在的财富而言。但是，有时使用“物质的与个人的财富”这句话，可能不会有多大害处，而且还会有一些好处。
广义的财富概念
油画 梵高 1888年
对财富的分类有很多种方法。在广义的分类方法中不仅个人的技能属于他的个人财富，他所拥有的产业也属于他的个人财富范围。画面中火一般灿烂的向日葵是凡·高一生的象征，梵高有着高超的绘画技巧，他所拥有的绘画技能也应该看作是他的财富之一，这幅画现藏于伦敦国家美术馆。
但是我们仍然必须考虑一个人与其邻人共有的物质财物。因为是共有的，当比较他的财富与其邻人的财富时，就不必提起这种财物了；虽然为了某些目的，尤其是为了比较不同地点或不同时代的经济状况，它们也许是重要的。
这些共有的财物是由一个人在某时住在某地并且作为某一国家或社会的一个成员所获得的收益构成的。它们包括民事的和军事的安全，使用各种公共财产和设备（如道路等）的权利和机会，以及法律保护和免费教育的权利。城市居民和乡村居民各自都有许多不用付出就能得到的收益，这是对方无法得到或是花了很大费用才能得到的。在其他条件相同的情况下，如果一个人住的地方，有较好的气候、道路、用水和较为卫生的条件；并有较好的报纸、书籍和娱乐及教育的场所，从广义财富的角度来说，他就比别人享有更多的财富。
这些东西有许多是共同的财物而不是私人所有的财物。这样，我们就应该从区别于个人观点的社会观点来研究财富。
因此，让我们来研究国家财富因素——当我们估计构成一国财富中的个人财富时，它常常被忽略。这种财富最明显的形态，就是一切种类的物质财产，如道路和运河、建筑物和公园、煤气厂和自来水厂；但不幸的是，其中有许多不是用公共储蓄而是通过贷款来建设的，因而计算这种财富时就要扣除大宗的债务也就是巨大的“负”财富。
国家的财富包括个人的财产和国民的共同财产在内。为了省掉一些麻烦，在估计国民的个人财产的总和时，我们略去一国国民相互之间的一切债务和其他义务。世界的财富不同于国家的财富，很像国家的财富不同于个人的财富。为了方便起见，在计算世界财富时，我们把一国人民与别国人民之间的债务从收支双方中略去。其次，如同河流是国家财富的重要财产一样，海洋是世界财富中的最有价值的财产之一。世界财富的概念就是扩大到整个地球的国家财富的概念。
公共财物的个人部分
诸如下水道、道路等公共设施，这些是公共财产。但是，从广义的财富的角度来讲，这些也都是属于个人的宝贵的财富，拥有这些财富的人拥有更多的便利的条件。图中是连接伦敦与苏格兰高速公路的伦敦起始处，纵横交错的立交桥长达12公里。高速公路的出现不仅给人们带来了方便，而且给人们增添了财富。
个人财富和国家财富的所有权，是以国内和国际的法律为依据的，或至少是以具有法律效力的风俗为依据的。所以，研究任何时间和地点的经济情况，都需要研究它们的法律和风俗；经济学得益于从事这种研究的那些学者。但是，经济学的范围已经很广了，而财产概念的历史和法律根据是很大的课题，最好能在另外的书中讨论。
价值的概念与财富的概念密切相关，关于价值的概念在这里简单说一下。亚当·斯密说：“价值这个词有两种不同的意义，有时它是表示某种特殊物品的效用，有时则表示因占有这一物品而得到的购买他物的能力。”但事实证明，把价值这个词用作前一种意义是不妥当的。
国家财富
著名的广东阳江十里银滩是中国最长的海滩，现已载入世界吉尼斯之最，这个海滩公园是用国家的公共储蓄建成的，它属于国家财富范围。国家财富是由个人财富构成的，还包括国民共同财产，也就是包括各公共财产和设施在内。
一个东西的价值，即它在任何地点和时间用另一物来表现的交换价值，就是在那时那地能够得到的、并能与第一种东西交换的第二种东西的数量。因此，价值这个名词是相对的，表示在某一地点和时间的两种东西之间的交换关系。
1分钟经济学
价格是商品的交换价值在流通过程中所取得的转化形式。价格是一种从属于价值并由价值决定的货币价值形式。价值的变动是价格变动的内在的、支配性的因素，是价格形成的基础。
文明国家通常采用黄金或白银作为货币，或是二者兼用。我们不是用铅、锡、木材、谷物和其他东西来互相表现价值，而是首先用货币来表现它们的价值，并称这样表现的每种东西的价值为价格。如果1吨铅在任何地点和时间可换15镑，而1吨锡可换90镑，我们说那时那地它们的价格各为15镑和90镑。如果用铅来表现，我们还可以计算出那时那地1吨锡的价值等于6吨铅。
每种东西的价格随时随地都有涨落。就这种东西而论，当价格出现变化时，货币购买力也随之发生变化。如果货币购买力对某些东西而言是提高了，同时对同类重要的东西而言又相应地下降，则它的一般购买力（或是它的购买一般物品的能力）保持不变。这句话包含一些困难在内，我们以后再进行研究。但是在本书中我们可以假设货币的一般购买力保持不变，这样就可以将任何东西的价格视为代表它与一般物品的交换价值，或换句话说，就是代表它的一般购买力。