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又是张先。
耿信鸿和张先打交道不多，唯一一次共事是在与卢国的会盟上。那时候老卢皇为了为难女帝，使了许多绊子，张先也用了不少歪点子应对。
虽然耿信鸿看不上他那些没下限的法子，却也不得不承认它们很有用。
而且也很容易看得出，他那时候是一心一意忠于女帝，凡事为女帝考虑的。
好不容易扶持女帝坐稳皇位，为什么又要转投星海王爷呢？
难道他从前卖力，只是为了借女帝之手，给星海王爷扫清道路吗？
且不提这种事情给女帝带来的威胁是致命的，光是在感情上，就让人很难接受了吧。
这是一个选择与被选择的过程。
张先不仅仅是臣子，还是女帝的教书先生，而且从他知晓前女帝存在一事来看，他是深得女帝的信任的。
对于女帝来说，他的选择比任何一位朝臣的选择都更有意义。
他曾经看着女帝成长，曾经帮助她穿过荆棘，走出黑暗。
但若此事真与他脱不开关系，就证明女帝没有被选中，只是当了一回自家先生手上的工具。
虚假认可后的背叛是比最初的背叛更令人痛苦。
耿信鸿光是想到就觉得堵心，他不愿去想星澜此时的感受。
“多谢陛下提点。”耿信鸿沉声道，“臣会全面彻查此事，尽快让真相大白。也请陛下近日多加防范，若真有奸恶之徒混入宫中，势必会对您不利。”
“朕知道，耿将军有心了。”星澜点头。
田知章上前一步道：“陛下，暗室向来不被外人所知，此事破朔迷离，微臣以为在查明真相前不宜大兴惩治，以免打草惊蛇。”
“怎么，田太医。”星澜眼睛还看着耿信鸿，连一个眼神都没有给田知章，“朕还没提一句惩罚的话，你就开始为她求情了？”
她的声音平和，却叫在场之人都察觉出了她的怒意。
“陛下息怒！”一众人齐声道，暗室里唰唰的跪了一片。
就连前女帝也将头埋进被子里，只露一双眼睛偷偷的看。
田知章浑身冒冷汗，暗骂自己耍小聪明。
是，他这段时日和霜月感情更甚，又知是霜月负责照顾的前女帝，担心星澜为此事惩治霜月，所以才打着为大局着想的旗号，请星澜暂时不要惩治任何人。
没想到这点小心思也被她一眼勘破。
“你不要急，等查清了事情经过，她霜月该负多少责就负多少责，该领多少罚就领多少罚。”星澜面无表情，“罚与不罚，都轮不到你来操心。”
“臣失言了……”田知章颤声叩首。
“奴才失职，愿接受一切惩罚。”霜月的声音反倒比田知章冷静的多。
早在她知道前女帝被人灌药的那一刻，就做好了受罚的准备。
之后冷静的处事并非觉得她能仗着和星澜一同长大的情分免于受罚，而是想尽量弥补点什么。
星澜看中她，信任她，要她回来负责此事，还给予她重权。
她却被人钻了空子，以致如此后果。
她本就该被罚。
星澜没有像过去那般姐妹一般的扶起霜月，只站在原处吩咐若敏：“趁天还没亮，将我母亲转到凤鸾殿的偏殿歇息。她既已恢复，以后就不必继续住在这里了，侍候的人你亲自挑选，安排妥当些。”
若敏立刻应下。
她明白女帝的意思，侍候前女帝的人必须是年轻，过去不曾见过她的，不能认出她的身份，而且必须嘴巴紧、脑袋灵光，不能让灌药这种事情再发生。
星澜第一个离开了暗室。
耿信鸿坚持宫中不安全，要派下属护送。她想想也是，同意了耿信鸿的安排。
虽然她更想一个人待着。
母亲一而再的受难，她非常的恼怒，气的恨不得像母亲当年那样，一剑斩断桌子。
但她并不是真的想惩治霜月。
霜月确实是主要负责此事的人，但若真的是对上张先那只洞悉一切的老狐狸，对上星海那只暗中潜藏的畜生，又有几分胜算？
可她不得不罚。
成事该奖，误事就该罚。
这无关此事多少人知晓，也无关她是否需要立威。
这是位居高位之人处事最基本的原则，也是她必须把握的底线。
星澜倒在床榻上，突然觉得很孤单。
她动动身子，甚至还能感受到玉京秋给她身体留下的异样感。那些欢爱与温语都似乎近在咫尺，像是一场令人不愿醒来的美梦。
可陪她做梦的人并不在身边。
星澜的心底也有一些暗暗的渴望，渴望玉京秋可以陪她回宫，此时可以陪在身边，安慰她不要难过，同她一起渡过难关。
但她厌弃这种渴望，她知道这对玉京秋是不公平的。
总有一些路必须靠她一个人走下去，玉京秋不能陪伴她，任何人也都不能。
她身边的人会因她的地位敬畏她、因各种不可抗的原因离开她。
……甚至背叛她。
这是星澜称帝数年以来第一次感受到做皇帝的孤独。
她不多久便入睡了，睡到第二天日上三竿都没有醒。
若敏知道连夜赶路辛苦，本想让她多睡一会儿，但时辰迟了也不免有些担忧。
她恭谨的站在床帘外，见榻上的女帝动了动，便轻声询问。
“陛下，您现下觉得如何，可是身子有所不适？”
“朕没事。”床帘内传来星澜低沉的声音，她掀开幔布，眼睛还闭着，“放出消息去，说朕患了重疾。”
若敏心怦怦直跳：“奴才明白了。”
……
没过两日，女帝星澜病重，卧床不起的消息传遍了整个朝堂。
据说女帝这段时间没有上朝，并不是只是因为折了手腕，而是早已病及心肺，起不来床了。
有心之人还跑到太医院探听消息，果然也打听到了差不多的结果。
甚至还有人将女帝的病和前女帝离世的病放在一起议论，有说星家有世代遗传的恶疾，也有人说这是老天爷对女子称帝、一女纳多夫的惩罚。
整个朝堂人心惶惶，不为别的，正是想到女帝还没有诞下子嗣。
若她去了，谁来继位呢？