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慈母手中线，游子身上衣。
临行密密缝，意恐迟迟归。
谁言寸草心，报得三春晖 [2] ？
【注释】
[1] 吟，诗体的名称。
[2]三春晖，比喻母爱的温暖。晖，阳光。
【评析】
德宗贞元十六年（800），作者为溧阳县尉，乃迎养其母裴氏于溧上。本诗或即此时作，作者已经五十岁了。
作者本人是寒士，诗里写的母子，也是属于平民。千百年来，这样密密缝来的针线，还是在凝结着天下母亲对远方子女的真挚的爱，这首诗故而也一直为人所传诵。
洪亮吉《北江诗话》云：“孟东野诗，篇篇皆似古乐府，不仅《游子吟》、《送韩愈从军》诸首已也。”
此诗与《列女操》分列前后，同以妇女为诗中主人，同是写伦理关系，但《游子吟》今犹万口相传，《列女操》几已为人忘却。可见读者还是有选择的。
【辑评】
《唐诗品汇》 刘云：全是托兴，终之悠然。不言之感，复非睍睆寒泉之比。千古之下，犹不忘谈，诗之尤不朽者。
《唐诗归》 钟云：仁孝之言，自然风雅。
《寒瘦集》 此诗从苦吟中得来，故辞不烦而意尽，务外者观之，翻似不经意。
《柳亭诗话》 孟东野“慈母手中线”一首，言有尽而意无穷，足与李公垂“锄禾日当午”并传。
《唐诗别裁》 即“欲报之德，昊天罔极”意，与昌黎之“臣罪当诛，天王圣明”同有千古。