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《牡丹亭》第三十二出《冥誓》，杜丽娘的鬼魂与柳梦梅幽会之后，嘱咐柳梦梅一定要尽快掘墓开馆，使她还阳。丽娘因唱［耍鲍老］一曲：
俺丁丁列列，吐出在丁香舌。你拆了俺丁香结，须粉碎俺丁香节。休残慢，须急节。俺的幽情难尽说，则这一翦风动灵衣去了也。
丁香舌不难理解，就是舌头、舌尖。吐丁香舌可以指男女接吻、亲嘴，常用在男女欢爱的场合。杜牧的《次会真诗三十韵》就有“笑吐丁香舌，轻摇杨柳躬”
之句。《董西厢》卷六写张生与莺莺幽会，也有“檀口微微，笑吐丁香舌，喷龙麝，被郎轻啮，却更咳人劣”
的描述。但吐丁香舌也可以指歌唱或讲话。《三国演义》第八回，貂蝉以歌姬的身份为董卓唱曲，有诗赞云：“一点樱桃启绛唇，两行碎玉喷阳春。丁香舌吐衠刚剑，要斩奸邪乱国臣。”
汤显祖《紫箫记》第九出［好姐姐］曲：“丁香舌上，留连作巧声，多欢庆。”
都是指唱曲。明陈邦俊《广谐史》卷八载胡文焕《栀子传》“且吐丁香舌而问曰”云，此时“吐丁香舌”指说话。上引［耍鲍老］曲中的“俺丁丁列列，吐出在丁香舌”，指的是杜丽娘对柳梦梅反复交代，再三嘱托。
“丁香”本是植物名，为什么和人的口舌发生了联系呢？贾思勰《齐民要术》卷五：“鸡舌香，俗人以其似丁子，故为丁子香也。”
沈括《梦溪笔谈》卷二六在引述《齐民要术》之后云：“即今丁香是也。”
原来，丁香的果实细长像钉子，又像鸡的舌头，故名丁子香、鸡舌香。从鸡舌引申到人舌，大概是丁香与人的口舌产生联系的原因之一。
此外，丁香作为一种药物和香料，味道芬芳，含在口中，可以有去口臭的功用，所以古代郎官常咀以奏事。宋陈景沂《全芳备祖》后集卷二九《药部》“丁香”条云：“树高丈余，凌冬不凋，其子出枝叶上，如钉长三四分，紫色。有粗大如山茱萸者，谓之母丁香，治口气，即御史所含之香也。”
《太平御览》引东汉应劭《汉官仪》载，汉桓帝时，侍中刁存患口臭，帝赐以鸡舌香，令含之。刁存见该药形体颇小，置于口中则微辣刺舌，以为犯了什么过错，惹得皇上给毒药“赐死”，闹出了大笑话。东汉以后，官员上朝口含丁香成为一种不成文的规定。这大概是丁香与人的口舌产生联系的原因之二。
丁香结，本指丁香花花蕾丛生，如块状般扭结。古人常以丁香结比喻愁思固结不解。唐李商隐《代赠》诗：“芭蕉不展丁香结，同向春风各自愁。”
宋刘翰《好事近》词：“东风吹尽去年愁，解放丁香结。”
都是如此。当代作家宗璞在散文《丁香结》中说：
赏过这么多年的丁香，却一直不解，何以古人发明了丁香结的说法。今年一次春雨，久立窗前，望着斜伸过来的丁香枝条上一柄花蕾。小小的花苞圆圆的，鼓鼓的，恰如衣襟上的盘花扣。我才恍然，果然是丁香结。
“丁香节”是什么，颇为费解。本出杜丽娘向柳梦梅交代掘墓开馆的路径时唱［斗双鸡］曲云：“花根木节，有一个透人间路穴。”花根，就是梅花树下的意思；而木节，应当就是丁香节，应当就是指棺木或棺木上的木钉。清徐乾学《读礼通考》卷九十五引明王文禄《葬度》：
合棺，油杉为上，柏次之。油杉，今沙坊板出马湖建昌桃花洞。杨宣慰：旋螺，丁子香、花紫实，上也。但假者多耳，莫若用柏紫、经杉可也。棺仅容身，不宜太宽。匠制若经匣样，底盖不用铁丁，用柏或苏木作锭笋。底盖对墙合处，每边凿二孔笋作锭样。分三片，先插左右二片，入孔分开，中一片针下，锭凹处到札住矣。
按“杨宣慰”即元代著名杂剧作家杨梓，曾在元世祖至元年间征南，在元杂剧作家中官当得最大。不过《葬度》中所引“杨宣慰”的话，不知出于何书。所谓“旋螺”，应指螺旋形状的木钉。为防止年久生锈，旧时棺木不用铁钉，而用木钉将材身和材盖封牢。据“杨宣慰”所说，上好的螺旋形状的木钉应当是丁香木做的。丁香本来形状似钉，用来做封闭棺材的木钉自然最为理想。若有螺旋形木钉，如今之螺丝钉，更利于封闭棺木。看来这样的丁香木钉很容易被假冒，只能退而求其次，用柏紫、经杉了。
又，旧时寿材多用香木，据说香木棺材可使尸身千年不朽。但香木的种类有很多，制作棺木多数用沉香木。伟人孙中山的棺木就是上好的沉香木制作的。但，沉香与丁香有时被混淆。汤显祖就混淆过一次。众所周知，明万历十九年（1591），汤显祖因上《论辅臣科臣疏》得罪权贵，被贬广东徐闻。次年春，当他告别徐闻，即将返乡时，徐闻知县熊敏赠以鸡舌香，希望他仍旧回朝当官。汤予以谢绝，并写诗明志云：“三省郎官事已往，与君吞却沉香花。”
汤显祖明明获赠的是鸡舌香即丁香，却偏要说成是沉香。
这样，他笔下的“丁香节”指的是用沉香木做成的寿材还是用丁香木做成的封闭棺材的木钉，就值得再讨论了。