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半夜一点钟，苏丹发出了进攻的信号。随着巨大的帅旗一展开，在异口同声的“真主，真主安拉”欢呼声中，十数万手拿武器、云梯、绳索和铁爪篙的人冲向城墙，与此同时，所有的战鼓敲出了咚咚声，所有的军号吹响了冲锋号，定音鼓、铜钹和笛子那震耳欲聋的鸣叫声夹杂着人们的呐喊声和大炮的轰鸣声，汇聚成一场独一无二的声音风暴。率先被无情地送上城墙的是那些未经训练的队伍，即志愿敢死队——他们半裸的躯体，在苏丹的进攻计划中很大程度上只是作为替死鬼使用，准确地说，是在精锐部队发起决定性的总攻之前，先让敌人疲惫，同时削弱敌人。这些被逼前行的替死鬼带着数以百计的云梯在黑暗中向前奔跑，他们爬上城垛，却被扔了下来，接着他们再冲上去，他们就这样接二连三地一直往上冲，一再不停地往上冲，因为他们没有任何退路：他们只是一些用来充当炮灰的无谓牺牲品，精锐部队已经部署在其身后，他们不停地驱使着这些替死鬼冲向几乎是必死的前沿阵地。因为无数的箭矢和石块无法对其编织的网格盔甲造成损害，所以守城的士兵暂时还能保持优势，但是他们面临的真正危险却是自身的疲惫不堪——而穆罕默德恰巧正确地估计到了这一点。城墙上的士兵全都穿着沉重的甲胄，需要持续不断地迎战不停冲杀上来的轻装部队，经常不得不从一个进攻地点跳跃到另一个进攻地点，就在这样的被动防御中，他们很大一部分体力均被消耗殆尽。而现在，经过两个小时的厮杀之后，天已经开始蒙蒙亮，由安纳托利亚人组成的第二梯队又向前面发起了冲锋，战斗也变得愈加危险。因为这些安纳托利亚人都是纪律严明、训练有素的武士，而且同样有编织的网格状铠甲围在身上，此外，他们在数量上占有绝对优势，况且事先还得到了充分的休息，相比之下，那些守在城上的士兵却不得不一会儿到这里，一会儿到那里去守卫被侵入的突破口。但是，进攻者所到之处还是不断地被击退下来，于是苏丹不得不投入自己最后的预备部队——土耳其近卫步兵，精锐之师，奥斯曼军队中的精英卫队。他身先士卒，亲自率领这12000名精挑细选、身强力壮的年轻士兵投入战斗，这也是当时被欧洲视为最优秀的军队，他们齐声呐喊，随即扑向精疲力竭的对手。真正千钧一发的时刻到了，这时，城里所有的钟都被敲响，以此召唤最后几乎还能参加战斗的所有人员都到城墙上来，甚至连船上的水兵们也都被召集到了城墙之上，因为真正决定性的大决战现在已经打响。在城墙的守卫者中，比较倒霉的是热那亚部队的指挥官，英勇大胆的孔多蒂尔·朱斯蒂尼亚尼，他被一块石头击中而身负重伤，随即被抬到了船上，他才刚一倒下，就使守卫者的力量瞬间发生了动摇。但是好在皇帝亲自赶到，阻止了这场惊险万分的破墙而入，于是再次成功地把冲锋者的云梯推了下去。在这场双方的殊死终极搏斗中，拜占庭似乎又赢得了喘息的机会，最危急的时刻战胜了最疯狂的进攻。但是就在这时，一起悲剧性的意外事故，那种神秘莫测几秒钟里的某一秒钟，就一下子决定了拜占庭的命运，正如它有时候会在说不清、道不明的冥冥天意之中创造历史一样。
一件完全不可思议的事情发生了。在离真正进攻的地方不远处，有几个土耳其人通过外层城墙中的许多缺口之一闯了进来，不过他们也不敢直接向内层城墙冲去。但是当他们十分好奇，却又漫无目的地在第一道城墙和第二道城墙之间四处乱闯时，他们偶然发现，在内层城墙较小的城门之中有一座城门，竟然由于令人费解的疏忽而敞开着，这就是所谓的“凯尔卡城门”。对于它本身来说，它只不过是一扇小门而已，在和平时期，因为其他几座大城门都会紧紧关闭数小时，所以这扇小门便成为行人出入的地方。正因为它不具有军事意义，所以在那最后一夜的普天同庆中，大家显然忘记了它的存在。这些土耳其近卫步兵此刻惊讶地发现，在高耸坚固的防御工事中，竟然会有这扇小门向自己从容地敞开。起初，他们推测这是一种军事策略，因为他们觉得这样荒唐的事情简直是太不可思议了。通常情况下，在防御工事的每一个缺口前面、每一扇老虎窗前面，以及每一座大门前面，都是尸体堆积如山，燃烧的热油和长矛随时都会劈头盖脸地飞下来，而这里，这扇门却呈现出星期天似的一番和平景象，这扇通向城市中心的凯尔卡门就这样敞开着。无论如何，那几个土耳其人立刻设法叫来了增援部队，确实没有遭到任何抵抗，这样整整一支部队就一下子闯入了内城。那些对此毫无察觉的外层城墙守卫根本没有料到，自己的背后竟会遭受袭击，于是纷纷中招倒下。更为糟糕的是，有几个士兵发现自己的防线后面竟然出现了土耳其人，不禁失声喊道：“这座城市被攻占了！”在各个战场上喊出这种虚假不实的谣言，那真是比所有的大炮都更能置人于死地。现在，这些土耳其人也顺着这声叫喊，不停地接着在后面大喊大叫地欢呼：“这座城市被攻占了！”于是，这声叫喊粉碎了一切抵抗。雇佣兵们以为自己被出卖了，纷纷离开自己的阵地，以便及时逃回港口，逃回船上偷偷溜走。君士坦丁亲自带着几名亲信随从与入侵者浴血奋战，但已无济于事，他倒下了，在乱哄哄的人群中被人击毙，当时也没有人认出他来。直到第二天，人们在一大堆尸体中发现一双饰有一只金鹰的紫红靴子，这才确认，东罗马帝国的末代皇帝以无限光荣的罗马精神与自己的帝国同归于尽了。一粒尘埃大小的意外事件，凯尔卡城门，一扇被人忘却的城门，就这样决定了世界历史的发展进程。