回族,是中国少数民族中人口较多的民族之一。主要聚居区是宁夏回族自治区。
回族分布特点,有学者描述为不规则“丁”字形,有学者则以“衣”字形来描述。但总体上看,主要表现为“大分散,小聚居”的格局。
回族人在居住较集中的地方建有清真寺,由阿訇主持宗教活动,经典主要是《古兰经》,信徒称“穆斯林”。
清真寺是回族穆斯林举行礼拜和宗教活动的场所,有的还负有传播宗教知识、培养宗教职业者的使命。
清真寺在回族穆斯林心目中有着重要位置。
回族民间节日主要有开斋节(也叫肉孜节)、古尔邦节、圣纪节等。这些节日和纪念日都是以伊斯兰教历计算的。
按伊斯兰教历,十二月十日为古尔邦节。每年的这一天,宰牲献祭的习俗沿袭至今。
另外,伊斯兰教规定,每年教历九月定为斋月。在斋月里要封斋,要求每个穆斯林在黎明后至落日前的时间里,戒饮、戒食、戒房事等。开斋节这天,人们早早起床、沐浴、燃香,衣冠整齐地到清真寺做礼拜,聆听教长讲经布道。然后去墓地“走坟”,缅怀“亡人”,以示不忘祖先。
回族服饰最显著的特征是:回族特点的穆斯林服饰——男子多戴小白帽,女子戴各种花色的头巾。
回族服饰的主要标志在头部。男子们都喜爱戴用白色制作的圆帽。圆帽分两种,一种是平顶的,另一种是六棱形的。讲究的人,还在圆帽上绣上精美的图案。
回族服饰具有多重作用。一是保护身体。这是人类生产、生活和生存的客观的必然需要,根据不同的季节选择不同的服饰。二是装饰作用,如男子穿衬衫、套青坎肩,女子点额、染指甲,在衣服上绣花,都有装饰的因素。三是具有信仰的因素,回族人去清真寺或过民族节日,须头缠戴斯达尔、穿准白、穿麦赛袜子,妇女搭盖头等。
在中国,凡有回族聚居的地方就有清真寺。阿拉伯式圆拱顶及新月标志,是清真寺建筑中最为常见的样式。清真寺是穆斯林进行礼拜等宗教活动的场所。回族群众的婚丧嫁娶、重大活动以及日常生活的许多方面也离不开清真寺。因此,清真寺在回族群众心目中是最圣洁的地方,在回族文化中也最具有象征意义。