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这一件事过后，秧宝宝连陆国慎也不理睬了。早上，依然是陆国慎替她装米、装水、装菜盒，但再没有出门时小小地一挥手的一幕了。而且，为了闪闪反对她与蒋芽儿在一起的一句话，她跟蒋芽儿更接近了。但有一件事她却不得不让步，那就是由李老师替她梳头。每天早上，秧宝宝伏在桌上吃泡饭，李老师就在身后替她梳头，吃好了，头也梳好了。李老师替秧宝宝梳的头，比较简洁。将头发全向脑后梳拢，用红弹力绳紧紧地扎起来，然后再编辫子。编到梢上，系牢。最后用彩色发卡，沿了脑门两边，将碎发卡起来。秧宝宝的眼睛又被吊了起来，但却不像小姐和丫鬟，而是像村姑。经历了这件事，李老师也有了改变，她对秧宝宝加了管束，每天检查她的作业，看有没有拖欠，但她管不住秧宝宝下了课不回家，也管不住秧宝宝和蒋芽儿在一起。

每天下午，放学的秧宝宝和蒋芽儿在街上逛着，逛着，忽想起要向李老师交差，立地摊开作业本写起来。有时是在河边拴船的石礅子上，有时在菜场里摆摊的案子上，有时在桥栏杆上，抑或在没有生意的落袋桌上、某家店铺的柜台上，甚至直接铺在地上，趴下身子写。所以，秧宝宝的作业本就散发着各式各样的气味。鱼虾的腥气、烂菜皮的腐味、鸡鸭的屎味、泥气味、水汽味、尘土气味、杂货店的蚊香味、烟味、零食上的甘草味。书包打开，一股杂七杂八的气味扑鼻而来，呛人得很。但作业全写好了，李老师无话可说。要是说：秧宝宝，这字怎么写得这样草？秧宝宝并不分辩，垂手立着，李老师就无奈了。

天气一日一日热起来，未到端午，却热得像伏天。人们都说是水泥路的关系，不像石板路吸热，倒是将热气烘出来。还有水泥楼房，尤其是那些马赛克的贴面，更是不吸热。而琉璃瓦的尖顶则像小太阳，光芒四射。于是，季候就好像早了一个时令。每天晚上，吃罢饭，洗完澡，秧宝宝盘起来的发辫上横插一根竹针，手里也拿了一柄镂空雕花的香水扇，是蒋芽儿带她到桥头小小影楼买的。然后，她们两个一人持一柄折扇，小姐样的，却穿了短衫短裤，到镇碑那里乘凉去了。

到镇碑下乘凉的，其实基本是固定的一些人，多是打工的外乡人。有安徽宣城的两个打工妹，穿一样的衣服，梳一样的头发，要不是脸形完全不一样，就像是一对双胞胎姐妹了。两人都不爱说话，睁着眼睛听人家说，又听不懂，人家笑的时候，她们严肃着，而人家不那么好笑时，她们却咯咯地笑起来。打工仔里，以江西人为多，似乎有些结帮的意思。他们分别在不同的厂打工，最热心的话题就是骂各自的老板，比较各厂的条件，商量要不要跳槽。其中有一个带着老婆，一个身材苗条、眉眼很干净的女孩，头发在颈后用一方手帕束起，颊边垂着一双长长的坠子，走起路来，就有些钗环叮当，袅袅婷婷。她很乖巧地隐在她男人身后边，从来不插嘴。她男人是个身子瘦小但脸相有几分精明的人，显然，他是这群江西人的中心。他一旦说话，人们就静下来，而他呢，也将声音放得很低，说的又是江西萍乡的口音，就一点不知道是在说什么了。这时候，气氛就比较沉默。田里的蛙声忽然变得十分喧哗，盖住了江西首脑的声音。他们都将身体聚拢起来，形成一团黑影。安徽的姐妹不合时宜地笑了起来，笑声相当刺耳，将人惊了一下。

因为工厂都是两头倒的，所以在另一些日子里，来镇碑乘凉的就是另一批人了。这时，则是河南人的天下。他们比较聒噪一些，说着家乡话。虽然他们来自河南不同的地方，但在本地人耳朵里，那语音差不多是一致的，也接近北方语系的官话。他们中间有男有女，有两三对夫妻，这里的老板，有些是提供夫妻房的，这样，别的待遇差一些，也有人愿意留下了。河南人似乎比较思乡，他们喜欢谈家乡的人和事，口音又好懂。所以，秧宝宝和蒋芽儿就更乐意同他们搭话，掺和在里面，问这问那。那几个年轻的妻子，也许是想起了留在老家的小孩，所以也对她们很和善，借她们的扇子看看，又将自己的戒指项链让她们欣赏，还打散了她们的头发，替她们重新编辫子。此外，还有一些时来时走的人：一对真正的贵州兄弟、三五个四川人、安徽颍上的一对男女，等等。记不住他们的脸，却也面熟，有个大致印象。

这一日，镇碑底下，来了一个新人。她渐渐地从夜色中走过来，人们便知道这是一个新人。因为暗，看不见她的面容，只看见她从容的步态，很闲散地，一步一步。她个子不高，略有些腿短，但却是蜂腰，于是，腰和髋之间的曲线夸张了，走路就有些扭。她的衣裤都要比她的身量紧一码，布质又薄，于是，便裹在了身上，丰腴的身体一目了然。她的头发好像是烫过又剪短，在脑后扎一个结，在方才升起的月亮下，四周的卷曲碎发勾出一圈花边。本来在说话的人们都安静下来，看着她一步一步走近，走上台阶，在一个空位上坐下，不说话。这时，她的脸迎着月光了，显出了轮廓。她的脸颊有一个弧度，渐渐收住，在颌部再形成一个曲度，勾出小巧饱满的下颌。从她脸部的暗影可见出她挺秀的鼻梁、微翘的人中，以及鲜明的唇形。她的一只眼睛在暗影里发亮，另一只眼睛在光里，却幽深得很。

人们停了一会儿，再接着说话，却忘了原先的话题了。而且，一时也找不到新的话题。东一句，西一句，很勉强地维持了一时，又停了下来。镇碑后边的稻田里，蛙声又起来了。稻田里那个乘凉的老伯伯，身下的竹躺椅的嘎吱声，还有半导体收音机调不准频道的沙沙声，也清晰入耳。路对面华舍大酒店的霓虹灯，亮着一种紫色的光，更加深了夜色，每个字又都缺了笔画。有一个人说：像不像日本字？大家都笑起来，很钦佩此话的聪明。新来的也笑了，不出声，牙齿闪烁着贝类的光泽。这时，月亮又升高了一些，可看见她肤色很白，不是苍白的白，而是象牙般细腻的润白。气氛稍稍活跃了，好像受到了某种鼓励，人们开始竞相说话，看谁的话说得好，说得俏皮。一个说此地人爱吃的一种食物，将苋菜秆子霉烂了，不臭不吃。每日里就有老头子挑着担子，穿行在巷内，喊着“苋菜梗”。“苋”发“海”的音，“梗”则发“光”的音，就变成“海菜光、海菜光”。然后，男女老少都出来买“海菜光”。大家都笑了，新来的也笑。她将一条腿搭在另一条腿上，一只手覆着膝盖，另一只手里摇着一片南瓜叶，当扇子扇。下一个人说的也是此地一种食物：活蛋。马上要孵出小鸭子来了，却将这蛋煮了吃，敲开蛋壳，里面头是头，脚是脚。这话并不好笑，还有些恐怖，就被几个心软的女孩止住，不让说下去。新来的也是笑，南瓜叶扇不来风，只是在脸面前拂来拂去，脸就在南瓜叶后边一掩一掩。第三个人讲得比较精彩，讲某厂来了一个台湾老板，坐下来谈生意，刚有三句话来回，便拍板签字了，何以爽快至此？走前他的一句话揭开谜底。他说：听你们说话，就好像听到了我们蒋委员长说话。其实此地与他蒋委员长家乡宁波尚有一段路，但在外乡人耳朵里，也就差不多了。这个笑话要想一想才笑的，而且越想越要笑。就见那新来的，将南瓜叶咬在嘴里，虽然不出声，可肩膀笑得颤颤的。

这一个晚上，快乐地过去了。下一日，她没有来，可是人们已经知道，她是镇碑往东的华威纺织厂新进的打工妹，姓黄，叫黄久香。再下一日，下午，放学以后，秧宝宝和蒋芽儿在菜市场口上，又遇见了她。她乘坐在一辆三轮车上，脚边放了一捆菜。她还是穿着那一日略嫌窄小的白衫黑裤，一只手支在车靠背扶着头，另一只手环在身侧，那里放了一只小篮。蒋芽儿就对秧宝宝说：看，黄久香！黄久香显然是听见了，回头朝她俩一笑，然后从篮里拿了一只白兰瓜，扔给了她们。两个小孩四只手忙乱了一阵，终于接住，三轮车已经走远了。就这样，她们和黄久香认识了。

黄久香再一次来到镇碑下面是三天之后。这一回来，她带了一塑料袋葵花子，分给大家吃。她穿一身碎花布睡衣裤，袖子宽宽大大，直到臂肘，裤腿却只到膝下，脚上趿一双夹趾木拖鞋。头发还是草草地拢在颈后，勉强扎一个结，两边散着些卷曲的碎发，懒理云鬓的样子。虽然她很少开口，可她却是个重要的听众，大家说话多少有些是说给她听的。都尽力拔高声音，把话说得风趣。她呢？只是笑。有谁来抓瓜子，她就把瓜子朝前送送。偶尔要是说话，也是和那几个女孩子说，说这个的头发好，这么长了都不开叉。又教她每个月打个鸡蛋清洗一回，比护发素效果好。又说那个脚样好，好在哪里？脚底弓，脚背高，天生穿高跟鞋的脚。还告诉说，高跟鞋的鞋跟特别重要，稍磨蚀一些就要换掌。否则，斜了，从后面看就不好看了。所以，渐渐地，女孩子们都聚到了她的身边，与她挤坐在一条石栏杆上。秧宝宝和蒋芽儿挤不进去，就站在她跟前，因觉着是她们的老熟人，很随便地从塑料袋里拿葵花子吃。她一旦脸朝向她俩，就很知己地对她们笑，让人们觉着，她和她们的关系挺特殊。旁边的女孩子嫌她俩站得太近，挡了风，就伸手拨开她们，她们不肯走开，打开折扇，一左一右地扇风，好像侍奉在小姐身边的丫鬟。

这一个乘凉的晚上，比上一个夜晚还过得愉快。月亮完全升起来了，是一轮满月，将镇碑、镇碑前的柯华公路、镇碑后的田野，照得明晃晃的。连远处的山峦都显出浅浅的轮廓。田间有一处工厂，车间窗口，一排小方格，透出灯光。那里正在生产，机器隆隆运转。对面大酒店的霓虹灯反倒暗了，那窗户里边的快乐也变得晦涩，哪及得上他们这里！风吹过来，带来成熟的果蔬的香气。葫芦、豇豆、南瓜、茄子、番茄，在河沿、沟边、地头地角，各自的架上棚上，吞吐空气，进行着植物的血液循环。有几块整好了，放了水的秧田，亮得像一面镜子，散发着水和泥土的气味。不是香，而是丰肥的气味。喧嚷声也平息下来，大家安静地坐着，看前面路上，有从镇里面玩耍回来的打工仔，三五成群地过来，唱着流行歌，脚步杂沓。过去很远，才静下来。有一人竟睡着了，瞌 中从石栏上栽了下来。一阵哄笑，大家方才起身要走。这时，黄久香却唤住人们，说：瓜子壳怎么办？几个男工二话不说，提起脚，将瓜子壳扫到台阶后面的田里，别的人也跟着用脚扫着，一边说：正好做肥料。眨眼间，镇碑底下的地坪，干干净净。最后一人，将那空塑料袋再往田里一抛。白色透明的塑料袋被风托起来，飘到田的中间，老半天，还在空中，不肯落下。此时，镇碑旁完全安静下来，没有一个人了。 GXCAlix4QB1M7X5jLjqPvNvxOI6Bz3gzrvWvYzstB6ERUVuVSN9H1c4EBRFd02Pb