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孝则去地下停车场，将闲置在这里已有一段时间的自行车推了出来。大约在一个月之前，孝则曾经骑着它误撞了行人，自那以后便不愿再骑车。不过，往后若是经常在住所与奥兹事务所之间往返的话，骑自行车恐怕是最为合适的选择了。孝则估计茜到达的时间应该会是在七点以后。在那之前，孝则必须去事务所把工作做完再回来。骑自行车到事务所只需要花五分钟。
孝则轻装出发了。他并未带包，只将U盘插到牛仔裤兜中，便骑着自行车上了斜坡。
每当车轮由于地面微微颠簸而弹跳起来时，烙印于孝则脑中的影像片段便重新闪现出来。虽然他只是大致看了一遍，心中却有一种极其不自然的感觉。孝则看完视频之后便感到毛骨悚然，这个自不必说。与此同时，他脑中还充斥着无数疑问。
在那名自杀的男性身上散发着一种十分真实的感觉，那是利用CG等完全无法虚拟出来的。那绝对是真实的拍摄，这一点确定无疑。但是，在那男子将椅子在面前踢倒之后，其身体的下落运动却显得极不自然。
即便是将椅子踢倒，男子身体下落的长度也理应仅有数十公分。然而在视频中，那男子的身体下落的方式如同穿透了地板一样。在下一个瞬间，又好似冲破了天花板一样，自上而下地掉落下来。在现实中，像这样身体一度坠落至地板之下、再如同冲破天花板一般掉落下来的事情，是绝对不可能发生的。而且，那男子如同事先设计好了似的，其下落动作最后停止的位置，恰好令人看不到脖颈以上的部位。
他想将自己的真实面目隐藏起来。这种意图在视频中若隐若现。可以确认出那男子面貌的只有一个瞬间：在他下落之后、纵向闪过画面中央时曾经映出了面部。不过，由于眼睛部位用白布遮住，因此整个脸部的表情很不明确。
孝则将影像画面暂停，仔细地观察了在画面中自上而下、一闪而过的那男子的面部。在不断重复着这一动作的过程中，他逐渐有一种不祥之感。他觉得，自己好像与这个男子在哪里见过。不是在录像或者照片中看见，而是在真实生活中见过。
这男子的肉体是真实的，动作是虚假的……究竟是谁因何种目的制作出了这一怪异的视频呢？不过，在考虑这一问题之前，孝则的疑问首先转向现实。作为工作内容，对这段自杀直播视频进行分析处理，完全没有意义。
CG图像制作原本应该是给人带来梦想的工作。其本来的作用，是通过它制作出现实中不可能存在的图像，将其适用于广告或者动画片中，扩展表现范围。像这种令人充满不适感的自杀影像，无论如何处理，也无法用于电视台的两小时节目中。它唯一能够找到用武之地的，恐怕只有作为恐怖电影中的一幕出现。抑或说，奥兹工作室要转而从事恐怖电影的制作？虽然孝则无法断言不存在这种可能性，可是他与米田同处一室，却从未接触过有关这方面的信息。
现在，孝则在坡道上拼命蹬着自行车。他的内心充满犹疑，不知道米田将这个U盘给自己的真正意图。
孝则在花草丛之前停下来。他锁上自行车，穿过前厅的自动门。今天他已经是第二次来事务所了。他乘电梯上了四层，走过外面的走廊。像往常一样，孝则并未敲门，直接开门进去。由于通过门禁电话已经通知了屋里的人，因此门锁应该已经解除。
米田是个十分害怕麻烦的家伙。一旦开始工作，他连一分钟都不愿意停下手里的活计。按照他的逻辑，与其浪费敲门的时间，不如直接进来。
孝则虽然并非嗅觉特别敏锐的人，不过还是能够很容易地觉察某这种变化。他感到门口有一种异样的氛围。他数小时前离开事务所时并非如此。
那是一种柔媚女人香的残留，与房间内的烟草味、霉味以及鞋子四处散乱而发出的恶臭味截然不同……
倘若用最单纯的方式来解释，恐怕刚刚有访客来到。迄今为止，还鲜有能够遗留丰富信息素的女性来过奥兹工作室，对此孝则也无法想象。事务所里唯一的女性职员西岛果菜子，平日里根本不化妆，更与脂粉味无缘。
门口处并无女式鞋子，因此即便有女性来访者，无疑也已经回去了。
米田坐在房间中央，正在地毯上摆着卡片。孝则还是头一次目睹米田玩卡片游戏的样子。
“咦，你一个人在玩扑克牌吗？”
孝则在米田对面坐下来，也盘起了腿。
“傻瓜！你看了还不明白吗？这是塔罗牌占卜。”
孝则心中的疑惑更深了。按理说，米田应该是讨厌占卜的。
“算得准吗，这种东西？”
米田素来认为占卜行为十分愚蠢，这一点孝则十分清楚。他带着讽刺与轻蔑的表情向塔罗牌看去。
米田摆出一副“与我无关”的表情，自顾自地翻着牌。他使用的是塔罗牌占卜的入门方法，只使用大圣灵牌。洗好牌之后将牌背面朝上放好，从里面挑几张出来，摆在地毯上。
塔罗牌占卜需要从占卜者的牌面图案中读取故事。在那之前，首先要想好要占卜哪方面的事情，然后将牌翻过来，从卡上的图案中读取意义。这种方法并无绝对唯一的解释，因此占卜结果也会因占卜者感性的不同而具有随意性。
“你想占卜什么方面呢？”
“塔罗牌嘛……那肯定是恋爱的事情喽。”
完全不受女性欢迎、并且厌恶占卜的米田，现在居然要用塔罗牌占卜恋爱……孝则不禁哑口无言。他大声笑了起来。
“你脑子没事吧？不管怎么说，这种天气真是闷热得很。”
“你想笑就尽管笑吧。即便是我，也想找个好女人浪漫一回。这有错吗？”
米田完全不将孝则的嘲笑放在心上，一心一意要从排列好的牌中读取寓意。不过，看来他并未通过纸牌组合得到自己期待的结果，心烦气躁地说了句：“真是天不遂人愿啊！”便中途扔牌重新洗过了。
然后，米田抬头看了看一旁大笑不止的孝则，恨恨然地说道：
“这次轮到你了。你来试试看。”
孝则还没有玩过塔罗牌。
“我不知道怎么玩。”
“你把那三张牌摆成三角形。上下朝向的意义会不相同，这一点要注意。”
大圣灵牌有很多种摆放方式，这些不同的摆放方式叫做牌阵。米田说的方法不知是否符合正确的游戏规则。虽然孝则对此尚存疑问，但他还是按照米田所说的，反复洗牌之后抽出三张牌，摆成了金字塔形。背面冲上的牌面上会印有什么样的图案呢？结果尚未可知。
孝则抬起头，等待米田的指示。米田手里拿着一本名为《塔罗牌占卜入门》的小册子。他看了看书，又望了一眼牌阵，然后说道：
“首先你要具体想象一下占卜的内容。它既可以是发生在过去的事，也可以是出现在未来的事，还可以跟目前手头的工作结果有关。准备好了吗？等你脑海中有了一个明晰的印象，就从三角形的顶点按照逆时针方向把牌逐张翻过来。”
尽管孝则仍然不知道自己要占卜什么，可他已经出手将位于顶点处的牌翻了过来。
牌上的图案是一名坐在椅子的女性，头戴冠冕，身着白色法袍。
“哦，是女教皇啊。从你这边来看，属于逆位牌。”
米田确认了卡名和位置之后，便打开小册子，读出了牌面蕴含的意义：
“在从事圣职的女性中处于最高位，双手捧着圣书。由于书页朝向自己一方，因此可以推知其态度是要授予他人知识与学问。正位牌的含义为‘知识、学问、聪明’，而逆位牌的含义为‘残酷、歇斯底里、任性’。好了，你再抽一张。”
孝则将左下方的一张牌翻了过来。牌面上出现的是一个男子被倒吊着的图案，他的单腿绑在横竿上，横竿架在两棵树的中间。
米田继续解说：
“这张卡的名字叫做‘倒吊人’，也叫‘死刑犯’。男子被倒吊着，左脚绑在鸟居形状的木竿上。头部下方是深深的山谷。虽然这男子处于一种极为困难的状态中，但是他脸上浮现出一种无畏的笑容。看起来似乎是自己主动接受这种状况似的。它暗示着这种刑罚是一种考验仪式。倘若能够克服它，那么便可以上升到更高的层次。正位牌的涵义是‘自我牺牲、考验、忍耐’，而逆位牌的涵义为‘无意义的牺牲、沦陷于欲望之中’。”
孝则倾听着米田的解释，意识渐渐被画面吸引了过去。
正位的“倒吊人”是处于倒吊着的状态，然而由于卡牌从孝则这一方来看属于逆位方向，因此在他看来，这男子的姿势并非倒着，而是屈着一只脚站立。男子的动作与视频中的男子上吊自杀前将椅子踢开时的动作完全相同。孝则不禁“啊”地叫出了声。
看到脸色骤变的孝则，米田得意洋洋地用手拄着下巴说：
“哈哈，看来你想起了什么事情啊。”
孝则感到米田真是迟钝。他目不转睛地盯着米田的脸。
孝则来这里的目的，就是想了解为什么要对直播自杀的影像进行分析，而指使孝则来做这件事情的正是米田。这一点难道他自己忘了吗？孝则本想发发牢骚，不过还是按下不表。因为他想到，虽然从自己目前的位置来看，这图案像是男子自杀前的情形，然而从米田的位置能够看到的，只不过是男子单腿弯曲、倒立着的姿势，因此也许无法联想到那段上吊自杀的录像。
“好了，还有最后一张牌，对过去的占卜就到此为止。”
……自己的过去。
听米田这么一说，孝则才意识到自己刚才尚未决定占卜的内容。
……过去？我刚才是要占卜自己的过去吗？
孝则突然领会了几分。当他回想自己的过去时，常常会感到焦躁不安。每次当他翻开二十八年来的人生书页，必定会有一项被涂黑之处。虽然他尽力想要重新想起那段空白的记忆，然而只要稍做努力，就会感到十分痛苦。
……难道是被笼罩在往日阴翳中的某页回忆在作怪吗？
孝则翻开了最后一张牌。
一看见卡牌的图案，米田便蹙起了眉头。
“不太妙啊！这是‘死神’，是最不吉利的牌。牌面上画的死神手中拿着黑色旗帜，在收取人的灵魂。由于死神是没有血肉的骸骨，无法判断其性别，这令人联想到它是双性的。死神的脚嶙峋尖锐，它单脚插入大地，以这只瘦足为轴，旋转着身体，像只陀螺一般。这一动作正是死亡之舞的象征。正位牌的涵义为‘破灭、结束、死亡之征兆’，逆位牌的意思为‘死亡之重生’。”
从孝则这一方来看，卡牌是逆位的。
“死亡之重生”，这个词语印在孝则脑海中，挥之不去。自己对往事的记忆，存在着一个阴暗模糊的部分。这词语与之重合在一起。他感到有一种在黑暗的深渊中缓缓沉降下去的感觉逐渐涌上心头。孝则感到太阳穴处的血管激烈地跳动着，同时伴随着一种胸口堵上巨石般的窒息感。
孝则感到无法忍受，他猛地伸出双手，将卡牌胡乱地混在一起，就好似要将刚刚开始成立的解牌答案弄得粉碎。
“够了！”
看到焦躁地发起脾气的孝则，米田拿起茶碗嘬了一口茶，撇了撇嘴。
“即便你对占卜结果不满，那也是没有办法的事。”
孝则拄着单腿膝盖半跪着。他从口袋里取出U盘，扔到被洗乱的卡牌上面。
“我这次回来可不是为了让你给我算卦。我是为了想了解这东西的真实面目才来的。”
“我也一样，一样。”
孝则没有听懂米田的意思，反问道：
“什么一样啊？”
“带U盘来的人和带塔罗牌来的是同一个人啊。”
这时，孝则透过斑秃的头发与头皮，好像看到了米田的头盖骨。孝则在艺术大学影像科学到的与其说是最新的影像技术，不如说最大的成就是掌握了传统式的素描能力。实际上，在目前的工作中用处最大的也是作为画家的能力。在画布上描绘人像时，需要具备一种能力，能够看透人体的骨骼架构。倘若没有这种能力，就无法制作出真实的CG画面。只要参加工作便会自然地掌握影像技术，但掌握绘画的“画心”，则需要长年累月的积淀。
正当孝则的眼神透过米田的头盖骨触及其内部时，适才进门时嗅到的那种味道又在他的鼻孔中复苏过来。那种飘荡于门口的、女性特有的、充满魅惑的柔香……
孝则的心中闪过一个念头。米田所说的同一个人物，一定是之前刚刚来过这里的女性。
“是谁啊，那个女人？”
“酒田清美。”
由于在业界有很多相关传闻，因此即便没有亲眼见到，在某种程度上，孝则也能够清楚这人的禀性。酒田清美以前当过演员，现在是占卜师。年龄按理说年近五十了，然而看上去却惊人地年轻。她自己写剧本，担任制片人，制作电影和电视节目。她的崇拜者不仅有演员、艺人，还有音乐家，其影响力遍及娱乐界的各个角落……
孝则脑海中对酒田清美的印象大致如此。
我要分析的录像竟然是由酒田清美带来的？
孝则反复咀嚼着这一事实。